1831年（22岁），经商失败。

　　1832年（23岁），竞选州议员落选。

　　同年 （23岁），工作丢了。想就读法学院，但未获入学资格。

　　1833年（24岁），向朋友借钱经商。

　　同年年底（24岁），再次破产。接下来，他花了16年时间才把债还清。

　　1834年（25岁），再次竞选州议员，这次赢了。

　　1835年（26岁），订婚后即将结婚时，未婚妻死了。

　　1836年（27岁），精神完全崩溃，卧病在床六个月。

　　1838年（29岁），争取成为州议员的发言人——没有成功。

　　1840年（31岁），争取成为选举人——落选了。

　　1843年（34岁），参加国会大选——又落选了。

　　1846年（37岁），再次参加国会大选——这回当选了。前往华盛顿特区，表现可圈可点。

　　1848年（39岁），寻求国会议员连任，失败。

　　1849年（40岁），想在自己州内担任土地局长的工作，遭到拒绝。

　　1854年（45岁），竞选美国参议员，落选。

　　1856年（47岁），在共和党内争取副总统的提名——得票不足100张。

　　1860年（51岁），当选美国总统。成为美国历史上最伟大的总统之一。

　　生下来就一无所有的林肯，终其一生都在面对挫败。他曾经绝望至极，但从没有放弃人生这场跳高比赛。