岳阳楼耸立在湖南省岳阳市西北的巴丘山下，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之誉，与江西南昌的滕王阁、湖北武汉的黄鹤楼并称为江南三大名楼。
岳阳楼夜景
岳阳楼是以东汉末年“鲁肃阅军楼”为基础，一代代沿袭发展而来。唐朝以前，其功能主要作用于军事上。自唐朝始，岳阳楼便逐步成为历代游客和风流韵士游览观光，吟诗作赋的胜地。此时的巴陵城已改为岳阳城，巴陵城楼也随之称为岳阳楼了。北宋范仲淹脍炙人口的《岳阳楼记》更使岳阳楼著称于世。千百年来，无数文人墨客在此登览胜境，凭栏抒怀，并记之于文，咏之于诗，形之于画，工艺美术家亦多以岳阳楼为题材刻画洞庭景物，使岳阳楼成为艺术创作中被反复描摹、久写不衰的一个主题。岳阳楼是江南三大名楼中唯一的一座保持原貌的古建筑，它的建筑艺术价值无与伦比。1988年1月被国务院确定为全国重点文物保护单位，同年8月被列为国家重点风景名胜保护区。2001年元月核准为首批国家AAAA级旅游景区，是长江黄金旅游线上湖南境内的唯一景点，是岳阳市对外开放的重要窗口和岳阳旅游业的龙头。
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岳阳楼图集岳阳楼为岳阳城西门城楼。它屹立洞庭湖畔，枕巴山，瞰洞庭，一派虎踞龙盘之势。岳阳楼自古与武昌黄鹤楼、南昌滕王阁并称为江南三大名楼。因三国时岳州曾设为建昌郡，故又有“三昌古楼”之称。岳阳楼始建于何时？清以前修志皆谓“莫详其始”。清同治《巴陵县志》始据宋范致明《岳阳风土记》巴丘“郡城乃鲁公（肃）所筑”之说，推测“岳阳楼或曰鲁肃阅军楼”。光绪《巴陵县志》从之。后人亦多采此说。但亦有研究者持异议。熊培庚《岳阳天下楼》云：鲁肃系东吴横江将军，驻守巴丘，自可能筑城楼。但所筑很可能为“谯楼”。周祈《名义考》云：“门上为高楼以望曰谯……古者为楼以望敌阵，兵列于其间，下为门，上为楼，或曰谯门，或曰谯楼也。”当时岳阳地当要冲，需筑谯楼以望水域敌船。且《三国志》载：孙权于“夏四月（赤乌三年）大赦，诏诸郡县治城郭，起谯楼，穿堑发渠，以备盗贼”。鲁肃屯守，正合此形势。故推测说鲁肃始修城楼（谯楼）可，而谓其修阅兵楼则不可。岳阳楼的扩建、定名和声名远播，始于盛唐张说。张说（667—730），字道济，又字说之，洛阳人。历仕唐武后、中宗、睿宗、玄宗四朝。武后时因忤权贵，流配钦州（今广西钦州）。玄宗时，召为中书令，封燕国公，后罢为相州（今河北成安、广平等地）刺史。开元四年（716）贬守岳州。此时张说饱经风霜，年近半百，乃借扩修岳阳楼，以寄情销愁。竣工后，因其在天岳山之南，遂定名为岳阳楼。楼成之后，张说“每与才士登楼赋诗，自尔名著”。不久，李白、杜甫、白居易、李商隐、刘禹锡、孟浩然等著名诗人相继登楼吟咏，岳阳楼声名益大。宋庆历四年（1044）滕宗谅谪守巴陵，岳阳楼又为之改观。滕宗谅（991—1047），字子京，河南府（今洛阳）人，与范仲淹同为大中祥符进士，曾擢天章阁待制。因其贪污而被降知岳州。在任三年后，调苏州，卒于任所。滕子京虽愤郁满怀，却励精图治。在岳阳迁建文庙，维修南湖紫荆堤，并筑偃虹堤，以防止洪水冲击岳阳楼。欧阳修写《偃虹堤记》赞之。而他最大的功绩，则是继张说之后又重修了岳阳楼。他以张说为表率，寄情托志于土木之中。故“郡寮禀落成之日，子京云：‘落其成，待痛饮一场，凭栏大恸十数声而已’”（明《岳州府志》）。新楼增其旧制，刻历代名人诗赋于其上，并于楼北建燕公楼，专祀张说。滕子京犹觉不足，以为“山水非有楼观登览者不为显，楼观非有文字称记者不为久，文字非出于雄才巨卿者不为著”，于是请名家作《洞庭晚秋图》，连同亲拟《求记书》一并寄好友范仲淹。范欣然命笔，遂有《岳阳楼记》传颂千古。岳阳楼后几经兴废，清光绪六年（1880）再建。为三层、四柱、纯木、飞檐，其盔顶为中国古建筑中所少见。现建筑为1983至1984年按历史风貌重修。同时改建了周围“南极潇湘”、“北通巫峡”、“朝晖夕阴”、“气象万千”四座牌坊，刷新了“怀甫”、“三醉”、“仙梅”三座辅亭。楼内陈设也有所充实。在江南三大名楼中，唯此楼旧貌依然。岳阳楼始建于唐朝，李白，杜甫等著名诗人都曾在这里留下脍炙人口的诗篇。宋代滕子京重修，范仲淹为之作“记”。