“孤城上与白云齐，万古荒凉楚水西。”这两句是说，这是一座小小的山城，就像塞上的孤城，仿佛跟空中的白云一样高，但又荒凉得似乎亿万年没人来过。诗人所经过的地区刚经过战乱，屡见战争创伤，显出国家衰弱，人民困苦。诗人即景抒情，借史鉴今，委婉曲折地表达出对唐王朝国运的忧虑。
出自刘长卿《登余干古县城》
孤城上与白云齐，万古荒凉楚水西。
官舍已空秋草没，女墙犹在夜乌啼。
平沙渺渺迷人远，落日亭亭向客低。
飞鸟不知陵谷变，朝来暮去弋阳溪。
注
登：途径。
余干：唐代饶州余干县，今江西余干。
古县城：指唐朝以前建置的余干县城。
齐：一样高。
楚水：先秦古名。这里指信江。
官舍：官衙。
空：人去楼空。
没（mò）：淹没，覆盖。
犹：仍然。
参考译文
这是一座小小的山城，踞高临水，就象塞上的孤城，恍惚还象先秦时那样，矗立于越国的西边。它太高了，仿佛跟空中白云一样高；也太荒凉了，似乎亿万斯年就没人来过。城里空空的，以前的官署早已掩没在秋天茂密的荒草里，唯有城上的女墙还在，但已看不见将士们巡逻的身影，只在夜间听见乌鸦在城头啼叫。站在城头眺望，平旷的沙地无边无际，令人迷茫；孤零零的夕阳，对着诗人这个远方来客冉冉低落下去，天地显得格外沉寂。然而无知的鸟儿不懂得这一切，依然飞到这里觅食，朝来暮去。
赏析
《登余干古县城》是唐朝诗人刘长卿创作的一首七言律诗，这首诗写景抒情而又不拘泥历史事实，为了突出主旨，诗人作了大胆的虚构和想象，诗人在缅怀历史的同时，又通过描绘被贬途中景色，来抒发诗人忧国忧民的心情。
这是一首山水诗，更是一首政治抒情诗。它所描绘的山水是历史的，而不是自然的。荒凉古城，无可赏心悦目，并非欣赏对象，而只是诗人思想的例证，感情的寄托，引人沉思感伤，缅怀历史，鉴照现实。所以这诗不但在处理题材中有虚构和想象，而且在诗的结构上也突出于表现诗人情怀和自我形象。诗人满怀忧国忧民的心情，引导人们登临这高险荒凉的古城、空城、荒城、指点人们注意那些足以引为鉴戒的历史遗迹，激发人们感情上共鸣，促使人们思想上深省。