“自暴自弃”这个成语蕴含着非常深刻的道理，将存在于凡夫心中的极其可怜的恶习一语道尽。“暴”是“损害、残害”的意思，“自暴”就是自我伤害、自我残害;“弃”是“抛弃、舍弃”的意思，“自弃”就是自我抛弃、自我舍弃。
日常生活中，当我们面对不如意的外境时，我们的内心就会产生痛苦的感受。当我们内心产生痛苦感受的时候，就会很自然地抱怨说：“我内心的痛苦是外境的某某人、某某物、某某事给我带来的!”然后，心里也很自然地对“造成”内心痛苦的外境上的“人、物、事”等产生嗔恨和厌恶。
事实上，我们所遭遇的一切痛苦绝非外境给我们带来，而是我们的心“自暴”的结果。为什么这样说呢?众所周知，外境存在于我们的身体之外，心存在于我们的身体之内，所以外境和心显然不可能直接接触。既然如此，外境肯定没有办法去逼迫我们的心产生痛苦。所以，痛苦或者不开心都是心自己做出的选择!一旦心做出了这种选择，心自己就会遭受损害――也即处于痛苦和不快乐之中。所以，世人所遭受的一切心灵的痛苦都是心自己自我残害的结果，绝对怨不得外境!
事实上，尽管外境不如人意，或者看上去很凶险，但是，只要我们愿意，我们尽可以选择一些乐观的、冷静的、包容的、安详的、平和的心态面对这些不如意的或者凶险的外境，而没有必要选择诸如怨恨、责备、着急、焦虑等负面的自我伤害的心态。古人云：“命由我作，福自己求。”意思是说，人的苦乐命运都是由自己的“眼耳鼻舌身意”这六根对境之后所起的种种心念创造的，快乐和幸福一定要靠自己的心主动地去求才能得到。
《诗经》上说：“自求多福!”意思是说，面对各种外境，无论是如意的还是不如意的，无论是善妙的还是凶险的，我们都应该积极主动地、百折不挠地、毫不气馁地用快乐、安详、包容和宁静的“多福”心态对待，而不应当怯弱地、自卑地、自暴自残地选择自我伤害的负面心态来面对。
《太甲》上说：“天作孽，犹可违;自作孽，不可活。”这里的“天”是指外境的显现，“天作孽”是指外境的显现不如意，“犹可违”就是“未必能够给我们造成什么痛苦”。“自作孽”就是自己的内心选择用抱怨、指责等痛苦的负面心态来对待不如意的外境，“不可活”就是“不可挽救”的意思，也即内心就一定会遭受无可挽救的痛苦。譬如，我们的身体遭受种种疾病，遇到种种外境上的恶人，或者自己的工作、住处、眷属等不尽如意，这些可以说是“天作孽”，但是，只要我们下定决心，决不“自暴、自残、自害”，而是选择乐观、包容、平静的心态对待，则这些“天”作的“孽”未必会给我们带来什么痛苦和伤害。但是，如果我们选择痛苦、悲伤、抱怨的负面心态来对待，这就是“自暴、自残、自害”的“自作孽”行为，此时我们的内心将别无选择，只能亲自承受自己所选择的痛苦!
六祖大师说：“一切福田，不离方寸;从心而觅，感无不通。”世间所有的幸福和快乐，都是六根对境后，自心选择乐观向上的“多福”态度所造成的。当我们掌握了这个要诀之后，无论面对怎样的外境，都要按照自己的“所求所愿”选择相应的正确心态。如果我们能够这样，就一定能够时时处在快乐和安详之中。
什么叫“自弃”呢?心的“自弃”有两层含义。
第一层含义是说，心自己将决定自己苦乐的权利完全交付给外境――也即外境如意的时候就快乐，外境不如意的时候就痛苦，自心不去行使自己所拥有的决定权，这就是心的“自弃”!实际上，心自己的痛苦和快乐完全可以由心自己来决定和选择，但是心自己却抛弃了这个权利，完全受外境的支配和摆弄。
第二层含义是说，心自己本身就是佛，“心就是佛，佛就是心”，“心外无佛，佛外无心”，“心、佛、众生三无差别”，但是心自己却认识不到这一点，却希冀在心之外寻找到一个所谓的佛，这种“自弃”就犹如“骑在驴子上面找驴”、“贼喊捉贼”一般。不少人整天在叫嚷着要成佛，但是他们从来没有认识到，正在叫嚷着要成佛的这颗心就是佛。所以，我们应当歇下妄念，直视自心的本性，认识心自己的本来面目!
由此可见，“自暴自弃”这个成语实际上非常深刻地揭示了凡夫的心所具有的恶劣秉性。每一个有缘看到这篇文章的人都应当幡然醒悟!发愿从此不再“自暴自弃”!
从此不再自暴自弃!无论面对怎样的外境，我们的心都要“自求多福”!决不要因为外境如何不如意或者如何恶劣而自我伤害，即使此刻面对九千九百九十九个“不如意”，我们的心也不应当选择任何“自暴自弃”的心念!而要依然宁静、慈悲和安详!
《周易》上说：“天行健，君子自强不息!”意思是说，天上的太阳每天都在按照其固有的轨迹运行着，无论大地上的万物是什么，也无论它们是美的或丑的、善的或恶的，太阳一律选择用温暖的阳光对待它们;君子之人也应当像太阳一样，远离一切痛苦和忧戚，远离自暴自弃，永远选择乐观、向上、利他的心态面对一切外境，这就叫“自强不息”。
面对不如意的外境，内心选择痛苦的负面心态，这叫“自暴”;将自己苦乐的决定权交付于外境的顺逆，这叫“自弃”;自心像太阳一样，对世间一切万物远离爱恶亲疏，永远选择快乐和利他，这叫“自强不息”。亲爱的朋友!在“自暴自弃”和 “自强不息”之间，您选择哪一个?