安史之乱是唐朝由盛转衰的转折点，一个最为强大的王朝，由此暮气沉沉，再也恢复不到巅峰时代了。这一点，不光我们知道，唐朝人也已经很清楚认识到了。无数文人哀叹唐玄宗由明变昏，葬送了一手好牌，为此写下了很多脍炙人口的诗词歌赋，其中最著名的当属《长恨歌》。
《长恨歌》一共120句、840字，它以李隆基和杨玉环的爱情悲剧为主线，反映了那个历史转折点的社会现状。这首诗很长，却不拖沓，正如明代文学家瞿佑在《归田诗话》中所说：“乐天《长恨歌》凡一百二十句，读者不厌其长。”其实，这只是翟佑的上半句，他下半句是：
元微之《行宫》才四句，读者不觉其短，文章之妙也。
元微之就是元稹，白居易的终身师友。现在不算出名，但在当时和白居易并称“元白”，小珏认为他的成就在唐朝诗人之中，排进前十可能有些困难，但排进前二十，应该没有多大问题。元稹的的为人，特别是私生活，历来为人所诟病，但他的诗歌确实非常棒，比如今天要说的这首《行宫》：
寥落古行宫，宫花寂寞红。
白头宫女在，闲坐说玄宗。
这首诗很短，只有区区4句20个字，翻译起来也不复杂，理解起来也没有多大的难度，但在历史上却好评如潮，赢得了无数大家的点赞。诗中原意是指在空旷冷落的古行宫中，宫花艳丽却更加衬托了宫人的寂寞。满头白发的宫女们无所事事，只能闲坐在一起说说唐玄宗。
看起来，这首五绝属于“宫词”系列。这种题材的诗歌，是以宫廷故事入手，从一个侧面反映了历史盛衰。在元稹之前，出现过一个写宫词的高手叫做王建，他写过宫词百首，据说素材就来自于同宗宦官王守澄，可信度极高，不仅具有较强的艺术价值，对于研究唐朝宫廷也有非常大的辅佐作用。
然而，王建的百首宫词，在许多文学大师看来，也不及元稹的这一首《行宫》。明代著名文人胡应麟就在《诗薮•内编》中毫不掩饰地表明了立场：合（王）建七言《宫词》百首，不易此二十字也。
那么，这首《行宫》到底好在哪里呢？诗歌的长短不是好坏的评价标准，甚至连诗歌的文采也不是最重要的标准。纵观历史上得到认可的好诗，最重要的是要有画面感和诗意。
所谓画面感，就是要用笔墨，勾勒出场景。这种不用颜料的方式，才是诗歌要表达的最高境界。诗人用字在读者脑海中勾勒画面，达到“诗中有画”的境界。但观这首《行宫》便是如此，诗人这20字一出，废弃行宫、白发宫女的形象立即丰满起来，根本不用细节描写。
说到诗意，就更容易理解了。那就是要留有余地，不必要事事说清，说透。读者不是傻子，都有自己的故事和经历。好的诗歌，就可以像一盘已经非常美味的佳肴，呈献给读者，让他加入佐料，进行二次创作。这个过程，就是作者与读者隔着时空相互配合，相互沟通，从而让诗歌能够产生更大的共鸣。
《行宫》无疑做到了这一点，它诗意十足，留下了巨大的想象空间。白发宫女守着寂寞行宫，这其中有多少伤心往事，又有多少悲欢离合，诗人点到即止，让读者再加工。她们是悲剧性的人物，又是历史的见证者，她们闲谈的故事，是多么令人神往。而且，她们说的是玄宗，其实就是玄宗朝那段波诡云谲的历史，到底说的是爱情，还是政治？作者不说，完全交给读者。
所以，这首诗诞生之后，好评就没有中断过。南宋洪迈在《容斋随笔》中就指出“语少意足，有无穷之味”。清朝诗人沈德潜也夸赞道：只四语，已抵一篇《长恨歌》矣。