农历腊月有时候是二十九天，有时候是三十天，不管是二十九天还是三十天，人们习惯上把都腊月最后一天称作大年三十，把这一天的晚上称作除夕。
这是一个非常特别的日子。在过去数千年的传统活动中，人们围绕除旧布新，消灾祈福的中心思想，产生了许多民俗活动，有特殊的礼仪，也有一些特别的禁忌。
年三十儿，吃罢早饭，就要早早的给小孩子换上过年的新衣服，光鲜亮丽地出门，呼朋引伴，放着鞭炮串门儿逛街，一路火花带闪电，俗称“跑大年”。
大人们则要在上午完成贴春联、清扫院落的工作。春联要选择双日子贴，一般是腊月二十八或腊月三十。
大年三十的中午饭都很丰盛，但是一般不喝酒。因为下午和除夕还有更重要的事情要做。吃饭的时候，会留一点剩菜剩饭，俗称“隔年饭”，来年正月的时候再吃，意思是家有余粮。
午后，男人们要做两件事：第一要上坟给先人烧纸送钱，同时要准备点心和酒一类的素食进行祭奠。第二件事是挑水，要把家里的水缸挑满，因为正月初一忌讳挑水。女人们则要在入夜之前把屋子收拾干净，因为除夕夜是不能扫地的。
除夕从定更开始。过去把一晚上分成五更，定更就是刚进入一更的时候。人们会早早的点亮屋外的灯笼，还要把各个屋的灯都点着，开始守岁。
过去除夕守岁的禁忌很多，主要有以下一些：
一. 忌扫地。在入夜之前，屋里要打扫干净,除夕夜,即使地面再乱也不能扫，习惯上认为那样会“破财”。
二.不能往地上泼水，更不能往屋外泼水，这样做据说会冒犯神灵，导致破财生灾。
三.除夕夜不能大声喧哗，更不能在外面喊人的名字。如果听到有人喊自己的名字时，不能答应。
四.守岁时，
无论大人小孩都要穿上新衣，如果没有新衣服，也要穿着得整洁干净。
五.除夕夜要供奉祖先的牌位或家谱。
六.守岁时不能说不吉利的话，不能打骂小孩，不能和人闹别扭。
七.凌晨时要点旺火“接神”。“接神”就是接灶神回家。过去接神要看黄历，看灶神什么时辰回来，而不是像现在一样在午夜十二点进行。接神时会在院子里点一堆篝火，叫做旺火。人们围绕着旺火燃放炮竹，一时间火树银花，把辞旧迎新的仪式推向高潮。
八.接神以后，人们可以睡觉。但是，睡觉时不能熄灯，也不能脱衣服，要和衣而卧。
我小时候，不明白过年为什么会有那么多的禁忌和讲究，慢慢才明白，这其实也是一种文化。在辞旧迎新这样特别的日子，让人们从小知道对天地神明有所敬畏，不是很好的教育吗？