法国大革命肇始于国内的财政危机，宫廷希望借三级会议扭转颓势，维持现有的稳定，但各阶层却希望借机进行一次重新洗牌。双方矛盾激化，导致革命爆发，民众发动起义，攻陷巴士底狱。国王被迫承认议会合法性，王权与特权阶级失势。
国民议会发展成制宪议会，但矛盾层出不穷。新宪法缓解了财政危机，但进一步损害了特权阶级的利益，令其流亡海外，集结反法联盟。而在制宪议会闭幕后的立法议会上，吉伦特党和立宪派继续争执不休。最终前者再一次发动群众起义，成功上台。
联手打倒立宪派的吉伦特党和雅各宾派也难免反目。后者被山岳党掌握后成，为极端民主党派，极力拉拢民众。罗伯斯庇尔成为领袖，再一次通过暴动掀翻了吉伦特党。他开始施行恐怖专政，但不久便被各党派联手绞杀。督政府上台，但已经无力主持政局，代表军人势力的拿破仑趁虚而入，建立执政府。随后他又建立起法兰西第一帝国，自任皇帝。但随着战事急转直下，拿破仑在十年后黯然退位，法国25年的动荡就此结束。
米涅本人支持的是资产阶级政权，因而对于大革命，他一方面是赞美的，认为这场革命“开创了新社会的纪元”“建立了一个公道的并更合乎时代精神的秩序”；但另一方面，作为一位洞悉历史发展脉络，同时又充满人文关怀的学者，他也对革命中的血腥与恐怖进行了批判。尽管表面上，在大革命中，人民的力量成为各方实现自己目的的道具，可所有站上风口浪尖的人物，最终却都逃不开人民的审判。
而从更深远的角度来看，法国大革命为人们留下了十分可观的遗产。过往的封建、贵族和宗教特权，在这场革命中不断受到自由主义政治组织及上街抗议的民众冲击，旧的观念逐渐被全新的天赋人权、三权分立等的民主思想所取代。以至于后世的每一场革命，我们几乎都不难从中看到这场大革命的影子。它宛如一场地震，形塑了法国的模样，又将震荡扩散到了整个世界。而无论是像勒庞的《乌合之众》那样，对这冲击的本质进行剖析，还是如同米涅的《法国革命史》这般，把整个历程娓娓道来，都将使人获得源源不断的启发。