作者：寒雨
本想以一句“无甚意思，不读也罢”作为对这部书的评价，但细想之既然费了些气力去读，不妨多花点笔墨来谈一谈这部名气不小的《世说新语》到底讲了什么。
《世说新语》为南朝人刘义庆编撰的一部志人小说，按内容分类分为德行、言语、政事、文学、方正等等三十六篇，共一千一百三十则小故事，主要记述了东汉末年至南朝宋时二百多年间士族阶层的言谈风尚和琐闻轶事，内容涵盖政治、思想、道德、文学、哲学、美学等诸多方面，简言之，这是一部记录魏晋清流名士的小小说，其中很多故事我们要么在中小学学过，如“小时了了大未必佳”，要么早有耳闻，如“阿堵物”等。
那么，读此书的意义何在？私以为更倾向于研究魏晋历史文化的学术资料，或作为了解该时期文人精神的佐据，而名士思想非我等后人学习的榜样，至少大部分不是。究其主要原因在于当时动荡的社会和政治背景，名士的很多思想和行为为避世之举，如过度饮酒、纵欲享乐、清谈、服药、隐逸等，看起来接近于道家的出世精神，其实与道家之内核远矣。名之为名士风度，实则是消极人生，与中国传统文化的核心思想相悖。又其中人物太过繁琐，关系复杂，很多篇让人摸不到头脑，不知所云。
以下择些篇目列之并简论之：
德行第一、规箴第十、贤媛第十九：可读，包含慈、俭、谦、孝、义、礼，直接读译文即可。
雅量第六、识鉴第七：可读译文概览。
言语第二、品藻第九、捷悟第十一：除却抖机灵之语，便是拍马屁之言，巧言令色，鲜矣仁，鲜矣仁，诸君岂不知大智若愚大巧若拙乎？此中名士修为已差矣，草览即可。
政事第三、赏誉第八：机巧偏多，实义偏少，况且过时，实无趣味，不读也罢。
文学第四、方正第五、夙惠第十二：无甚意思，不读也罢。
钱穆先生在《中国思想史》中这样评价魏晋名士：“他们的人生陷入虚幻玄想，最多是一种“艺术人生”，没有“道德人生”积极向前奋斗努力的一种坚强精神”，余深以为然。