译者按：在1787-88年间，美国独立後的十三个州对是否批准在费城会议上制订的新联邦宪法论战方酣。在关键的纽约州，联邦党和反联邦党旗鼓相当，彼此争持不下。这时，杰出的联邦党领袖亚历山大·汉密尔顿（AlexanderHamilton，後在华盛顿总统执政期间担任新联邦的财政部长）联同詹姆士·麦迪逊（JamesMadison）和约翰·杰伊（JohnJay，纽约州宪法起草者，联邦最高法院的第一任首席法官），以Publius的笔名在联邦党报上连续发表了85篇政论，力陈松散的邦联制之弊端和新宪法所设计的联邦制之长处，修订後合称《联邦党文集》（TheFederalistPapers）。
在当时，《文集》很快成为各地联邦党人进行政治论战的手册；在今天，它已被公认为继美国宪法和《独立宣言》之後最重要的政治学经典，也是探讨美国政体的必读书之一。它对美国宪法的论证和对人类自由与政府形式的关系之见解可以说是不朽的，在今天也经常被最高法院的判决所引用。
《文集》的中心议题是寻求一个能够保障个人自由的大众政府。它通过冷静地讨论人类本性中光明和阴暗两个方面提示我们，是人的理智和公正的能力使自由政府成为可能，读后感www.simayi.net是人的冲动和偏私的倾向使自由政府成为必需。对这个古老的政治学命题，《文集》提供的答案是联邦主义、政治多元主义和宪政主义的结合，即分权、平衡和有限的国民政府。《文集》整体给予我们的启示是：没有道德，宪政就不能长久：没有宪政，自治政府就不存在；没有自治政府，自由就失去其生存所必需的土壤；没有自由，也就不可能有幸福，而这一切都离不开在法律之下的稳定与秩序。
贯穿美国政府的两个基点是联邦主义——即联邦政府与州政府的分权——以及在联邦政府内部的立法、行政、和司法的“三权分立”。在这两个方面，素有“宪法之父”之称的麦迪逊均有独到见解，集中体现于他的两个“二元论”(dualism)：即中央与地方权力的平衡，以及联邦政府各部分之间集权与分权、效率与制约之间的平衡。在《文集》第十篇，麦迪逊讨论了派系和政府形式之间的关系，提出以共和国的药方（联邦政体）来医治共和国的病症（多数派系的专制）的著名论断，可以说是现代美国以利益集团为基础的多元主义理论之先声。在第51篇，他论证了三权分立的必要性及其内在限制，并指出保障分权机制运行的手段。在每一篇文章中，麦迪逊都给予宪法规定的复杂政体以准确和清晰的解释。这里将以上三篇文献全文译出，希望能有助于探讨美国政府和人类普遍政府的形式与原理。