一、作者的基本观点
1、作者认为，现在中国的经济有三大底线：国有企业不放弃、公有土地制度不触及，以及政府控制发钞权。
2、作者认为，第1条中的三大底线其实贯穿在中国历朝历代的财政发展历史中。
3、作者认为，对于一个集权制政府来说，只有两件事是它最关心的：首先，如何用官僚制度控制社会；其次，如何抽取足够的财政收入，来养活这个官僚体系。
4、作者认为，国有企业、土地公有和金融垄断就是集权政府养活自己官僚体系的最有力手段。
二、本书的内容
因为作者认为国有企业、土地共有和金融垄断贯穿中国历朝财政发展的历史，所以本书就以此为纲要，历数各朝各代财政历史上和这三个方面有关的内容。
本书分为三部分。
第一部分聚焦于秦汉到南朝时期，以汉武帝建立的国有体制，汉武帝、王莽的金融垄断，以及魏晋南北朝时期的土地和户籍制度为线索，解读这段时期的财政现象；
第二部分以北魏的土地国有制改革为始，论及唐代土地国有制所引起的巨大混乱，以宋代金融改革引起的大崩溃收场；
第三部分自元代政府试验性的财政政策起，随后论述明清时期的保守财政，以晚清财政近代化的努力和惰性为终。
三、从此书中获得的启发
1、从财政的角度观察和思考历朝历代的兴衰，以前都是接触零星的材料，这本书非常系统。给了我一种新的看待历史的角度，这是第一个收获。
2、书中谈到隋朝为何看起来富庶，但却迅速崩溃的原因时，指出了隋代极度有效的征税制度，好像抽干了池塘里的水，国富民穷，以至于社会矛盾迅速积累。这让我对隋代的衰落有了新的认识，这是第二个收获。
3、书中谈到了宋代货币的萌芽。以前我头脑里的印象一直认为这是社会的进步，但也一直有疑问：如果当时的“货币”是有效的，为什么只是昙花一现，后世朝代都没有继承下去。作者认为因为当时货币制度的不完善，加上人贪婪的本性，所以超发变成了常态，引起无法兑付的恐慌。作者的看法帮我打开了思路。
四、几个和作者不同的观点
1、作者是认同自由主义经济的，认为政府的干预是扰乱经济的自然秩序，作者推崇文景之治。
但是我认为完全不控制经济和完全控制经济一样糟糕。计划也需要市场，市场也需要调节。把希望完全寄托于社会经济的自然发展，我认为不靠谱。
2、作者本书以历史发展为纲，有纵向的深度，力求找到不同朝代之间财政发展的共性。
我欣赏作者的思路。但我也觉得如果没有横向的比较，宽度不够。特别是如果在没有横向比较的情况下，仅看一国不同时期之发展，就做出结论，并不能让所有人信服。
毕竟世界上任何硬币都有两面，只看其中一面，然后放大其优点或者缺点，都有失偏颇了。
3、作者强烈谴责政府钱不够就开印钞机的行为，这本来没错，但是作者以此得出关于印钞权私营好过官营的结论，我不是很同意。
毕竟老美现在印钞机不停工作已经开始发烫，而就算是给私营，按照作者的观点又有人性的贪婪，那么这个问题岂不是无解了。
五、小结
如果读这本书的时候，目的是打开思路，想获得多几个看待社会的角度，那么会很有收获。如果读的时候总是计较正确与否，或者纠结立场，则大可不必。