皇帝在封建社会，有着至高无上的地位。许多人都幻想着得到这个宝座，因为皇帝拥有享不尽的荣华富贵，不仅手握生杀大权，美食、美酒、美女应有尽有，还能动不动请御医看看病，免去了像我等普通小老百姓的挂号之苦。
喜欢看古装电视剧的朋友可能会有这样一个疑惑，为什么剧中女人能够从刚入宫的秀女一路熬到皇后，再到太后，再到太皇太后，而皇帝多半英年早逝？你以为这是电视剧为了拍摄大女主戏份刻意制作的情节？不，历史上确实如此。纵观历史，据统计，我国封建社会一共出过493位皇帝，史书上有着明确年龄记载的共206位，他们的平均寿命为39.2岁，这个年龄对于皇帝来说简直是英年早逝了。皇帝为什么会成为高危职业？除了与政治上的争权夺位有关以外，还和他们的一个嗜好有关。
现在有卖各种保健品的商家，打着药物能够返老还童、包治百病的口号，欺骗老人们的钱财。你以为这种虚假商家是现代社会的特产？古代也有，只不过他们有一个听起来十分高大上的名字―炼丹术士，他们一生追求炼出长生不老药、得道成仙，鼓励他们不断追求梦想的，除了前人们留下的成仙故事以外，还有皇帝对他们寄予的厚望。中国第一位追求长生不老的皇帝就是封建帝制的开创者秦始皇，他死后在墓中还留下了一条“丹河”，也就是我们日常生活中所说的水银。古代炼丹家们炼出来的丹药尤其是号称长生不老药中多数含有重金属元素汞与铅，因为在人服用少量重金属离子后，会使人兴奋，精力充沛，皮肤浮肿，显得又白又红，看上去仿佛返老还童，让皇帝们深信不疑。在陕西历史博物馆的展柜当中，还保留有朱砂、石英等一系列炼丹原材料，类似于现代化学实验室里的坩埚、烧瓶、烧杯等工具也是一应俱全，有兴趣的朋友可以去那里看看。
再英明的皇帝也逃不过“真香定律”有了秦始皇的前车之鉴，按理说之后的皇帝应该会长点记性，不再服用丹药才是。但是皇帝们也恋权啊，平时高高在上，所有人对他毕恭毕敬，谁愿意退居二线，那种心理落差是无法接受的。年轻时我们都敢对死亡不屑一顾，但人到中老年却对死亡充满了恐惧。因为在这时候该有的大部分都有了，皇帝就更是这样了，他们习惯了过万人之上的生活，一旦翘了辫子，就什么也没有了。这种深深的无力感，让他们感到很无助，于是就把所谓的长生不老之药作为救命稻草。也不问问自己的身体同不同意，就一个劲儿地胡吃海塞各种重金属。唐太宗李世民就是这种典型，他年轻时曾嘲笑秦始皇、汉武帝的愚昧，等他老后，也迷恋方士之术，最后因“服胡僧药，遂致暴疾不救”。之后各朝各代的皇帝更是飞蛾扑火一般追求长生不老药。清朝的皇帝康熙小时候得过天花，大难不死的他更加珍惜这条来之不易的性命，坚决抵制丹药的诱惑，不仅如此，他的生活还很有规律，饮食有节制。如他所说“老年人应当饮食淡泊，每兼蔬食之则少病”。但是康熙的孙子乾隆那可算得上超长待机王，他死时，把自己的二十七个子女，熬得最后只剩下四个儿子、一个女儿，是中国皇帝中最长寿的一位。乾隆一直崇拜自己的爷爷康熙，康熙生前的许多行为都被他奉为圭臬，康熙不抽烟，乾隆作为一个老烟民也在他人的劝导下学习康熙的自律戒烟了。康熙不信方士之术，乾隆也不信方士之术，爷孙俩都活得长久。生老病死乃正常的自然现象，什么得道升天，长生不老都是炼丹师为谋取钱财编的故事，不然真有这药，自己吃不好吗？康熙、乾隆能够打破前人对丹药的迷信，做到坦然面对生死，这就是他们的长寿秘诀之一。