在清朝末年，曾涌现出了一位十分卓越的将领，他就是被誉为清王朝最后一位悍将的僧格林沁。关于僧格林沁的故事，一直广为流传，有人称他与成吉思汗沾亲，流着高贵的血液。当然，僧格林沁体内那点高贵血液，早就在岁月中长河中被冲淡了。只不过，这位清军统帅还是很猛的，曾先后擒获林凤祥、李开芳等名将，成功扼杀了太平军的北伐。然而，这位被清政府视为宝贝疙瘩的亲王，却在阴沟了翻了船。
僧格林沁是蒙古人，姓博尔济吉特氏，这是姓氏就是之前的孛儿只斤氏，也就是成吉思汗的姓氏。不过，僧格林沁的祖上并非是成吉思汗，而是一代天骄的弟弟。僧格林沁属科尔沁部，早年归附满洲，比较受清代统治者重视。
到晚清时，八旗军队作战能力急剧下降，能上阵杀敌的精锐并不多。太平天国攻占南京后，派出林凤祥、李开芳等人率军北伐。北伐军一路大捷，使得京畿大为震动。
关键时刻，清政府派出了僧格林沁，命其率军抵御北伐的天平军。僧格林沁也是一代名将，而且骁勇善战，其部下也都是清军精锐，因而先后取得了多次胜利，其中最大的功劳就是擒获林凤祥、李开芳，成功扼杀了太平军的北伐。
在僧格林沁越战越勇的同时，南方以曾国藩为首的地方团练也取得了不小的胜利。当时清政府看到僧格林沁能堪当大任以后，便又打起了重满抑汉的心思，派僧格林沁带兵去南方镇压捻军。
结果，僧格林沁在镇压捻军的过程中，大意轻敌，陷入重重包围之中。起义军一见领头的是僧格林沁，自然更加奋力攻杀，结果僧格林沁几乎全军覆没。
事实上，当时僧格林沁几乎已经逃脱了，但他负伤坠马，躲在麦田里躲避。这时，捻军中有一位叫张皮绠小卒盯上了。论武艺和身躯，张皮绠都不是已经受伤的僧格林沁的对手，但是张皮绠毕竟精明，他偷偷地靠近，然后突然袭击，一刀结果了这位大名鼎鼎的亲王。
据说起义军打扫战场时，还曾因未发现僧格林沁而着急，但不久张皮绠便拿着僧格林沁的顶带花羚来报捷，说自己弄死了个当官的。结果，大家一看才知道，张皮绠杀的是清军头目僧格林沁。
就这样，一代悍将，被清政府视为柱石之臣的僧格林沁，竟死在了一个十六岁小卒手中，而这个少年因偷袭绝杀了僧格林沁，也使得自己的名字张皮绠被后人记住。不过，等太平军和捻军被镇压后，张皮绠酒后失言，泄露了自己的身份，遭清军逮捕后被凌迟处死，其全家也被屠戮殆尽。