在回顾新中国50年特别是改革开放21年来的经济发展和社会进步时，人们便可以清楚地看到，科学技术是支撑共和国大厦的坚强支柱，科学技术在富国强兵，振兴中华的伟业中正在发挥着巨大的推动作用。
1978年全国科学大会在北京召开，来自全国各地的5500多名代表满怀着喜悦的心情和强国的梦想相聚北京，出席了这次科学盛会。邓小平同志在会上发表的讲话中首次提出了“科学技术是生产力”这一具有划时代意义的重大理论。科学迎来了又一个春天。中国的科学将在东方的地平线上重新崛起。
据统计，1978年以后的一个时期，我国科研与教育部门每年发表论文的数量远远超过历史记录。增长率达到了世界第一。从80年代到90年陆续建立的众多国家重点实验室使我国的科研工作实力日益增强。象中科院高能物理实验装置正负电子对撞机。北京天文台的亚洲的2.16米天文望远镜，航天部门成功地实现了发射一箭多星和返回式卫星以及遥感卫星、通讯卫星和气象卫星，中国科学家的大泮考察获得许多重要成果，这一切都说明中国已经在高科技领域占有了一席之地。
以邓小平同志为核心的党的第二代领导集体高瞻远瞩，拉开了依靠科技发展经济的序幕，没有科学技术的高速发展也就没有国民经济的高速发展。的“863”计划、“星火”计划、“火炬”计划的实施，使我国在生物技术、能源技术、材料技术、信息技术、激光技术、航天技术、自动化技术等诸多领域得到迅速发展，有些已经在国民经济的生产部门得到应用。象材料领域的复合材料、陶瓷材料、超导材料，信息技术领域的巨型电子计算机大型程控交换机，自动化领域的工业机器人和6000米水下机器人等都是在高新技术领域内达到或接近国际水平的发展成果。
1995年党中央、国务院《关于加速科学技术进步的决定》和同年召开的全国科学技术大会，明确提出了“科教兴国”的战略。这是以江泽民同志为核心的党的第三代领导集体，全面落实科技是第一生产力的思想，胜利实现中国现代化建设第二、三步战略目标的重大举措。
高新技术产业开发区是科学技术走向国民经济主战场的重要阵地。53个开发区和60多个省级开发区，涉及到生物、电子信息、新能源、新材料、光机电、环境保护等技术。总共立项12500多项。从91年到97年，开发区技工贸收入从87.3亿增加到3300多亿元。
目前从南到北，从沿海到内陆，高新技术产业风华正茂，国营与民营企业当中都涌现出一批颇有特色的单位都以他们的高科技实力而成为市场竞争中的佼佼者。
江泽民同志指出：创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭的动力。在欢庆中国科技发展的成果时，我们也期待着中国的科技将以更新的姿态，更新的步伐跨入21世纪。