在东方的大海边，长着一棵巨大的扶桑树。这棵扶桑树有几千丈高，一千多围粗。
东方天帝的妻子有十个太阳孩子，她常常带着十个孩子在这里洗澡。洗完澡后，太阳孩子们像小鸟那样栖息在树梢上。
当黎明预示着白昼的来临时，栖息在树梢上的太阳便坐着两轮车穿越天空。十个太阳每天一换，轮流穿越天空，给大地万物带去光明和热量。
那时候，人们在大地上生活得非常幸福和睦。人和动物像邻居和朋友那样生活在一起。动物将它们的后代留在窝里，不必担心人会伤害它们。农民把谷物堆在田野里，也不必担心动物会把它们窃走。人们按时作息，日出而耕，日落而息，生活美满。人和动物彼此以诚相待，互相尊重。那时候，人们感恩于太阳给他们带来了时辰、光明和欢乐。
可是有一天，太阳小弟弟觉得天天都这样太无聊了，于是说服九个太阳哥哥，明天一起到天空痛快地玩一次。
第二天。天上的玉鸡一叫，太阳兄弟们就一哄而起，争先恐后地爬上两轮车，升到空中。他们任车子一路前行，相互嬉笑打闹，越玩越高兴。可这样一来。大地万物就遭殃了。
十个太阳像十个火团，他们一起释放出的热量烤焦了大地。森里着火了，那些参天大树都被烧成了灰烬，许多动物都被烧死了。接着，河流干枯了，大海也干涸了，所有的鱼都死了，水中的怪物纷纷爬上岸来偷窃食物。
农作物和果树枯萎了，供给人和家畜的事物断绝了。人们饥渴难耐，一些人出门觅食，结果被太阳的高温活活烤死了，还有一些人成了野兽的食物。人们在火海里挣扎着生存。
这时，人间有个年轻英俊的后生叫后羿，他是个神箭手，箭法超群，百发百中。他看到大地一片焦黄，被晒死的动物和渴死的人不计其数，尸横遍野，心里难过极了。为了帮助人们脱离苦海，后羿决定射掉那多余的九个太阳。
后羿背上红色的大弓，带上十支白色的箭出来了。他一连爬过了九十九座高山，迈过了九十九条大河，穿过了九十九个峡谷，最后来到了东海边。
后羿登上一座大山，看见十个太阳兄弟热热闹闹地坐在两轮车里，正准备一起出去呢。他拉开了万斤力的弓弩，搭上千斤重的利箭，瞄准天上火辣辣的太阳，“嗖”的一箭射出去，只见一个巨大的火球“呼啦啦”地从天上落下来，火光四溅，金色的羽毛漫天飞舞，最后掉在地上。后羿跑过去一看，原来是一只长着三条腿的金乌鸦。
接着，后羿又拉开弓弩，搭上利箭，“嗡”的一声射出去，这次同时射落了两个太阳。
这下，天上剩下的七个太阳吓坏了，呼喊着向四面八方逃去，天气开始有点凉下来了。
这是，后羿又狠狠地射出了第三支箭。这一箭射的很有力，竟一箭射落了四个太阳。的太阳见了，吓得全身打战，团团乱转，不知逃向何处。
就这样，后羿一支接一支地把箭射向太阳，无一虚发，最后接连射掉了九个太阳。
中了箭的那九个太阳无法生存下去，一个接一个地死了。他们的羽毛纷纷落在地上，他们的光和热也慢慢地消失了。
最后的那个太阳见了，心里害怕极了，于是赶紧躲进了大海里。
天上没有了太阳，人间立刻陷入一片黑暗中。万物得不到阳光的哺育，无法生存下去，而毒蛇猛兽却四处横行，使人类的生命受到了严重的威胁。于是，人们请求天帝，唤第十个太阳出来，让人类万物繁衍下去。
一天早上，东边的海面上映出了美丽的朝霞。接着，一轮金灿灿的太阳慢慢跳出了海面！人们看到久违的太阳，觉得一切又有了希望，他们高兴得手舞足蹈，齐声欢呼。
从此，这个太阳再也不敢胡闹，每天乖乖地从东方的海边升起，挂在天上，温暖着人间。
英雄后羿因为射杀太阳，拯救了万物。功劳盖世，得到人们的热烈拥戴，天帝还特地封他为天将！