这是唐代诗人白居易的一首早春诗。
这首诗写于长庆三年（823）或长庆四年（824）早春时节。当时，白居易正担任杭州刺史。在杭州为官期间，他除了疏通六井之外，便是整治西湖——筑建湖堤。他专门写了一篇《钱塘湖石记》，详细地记载了湖堤的功用，以及蓄水、放水和保堤岸的方法。
他还在《西湖晚归回望孤山寺赠诸客》和《杭州回舫》这两首诗中，第一次给西湖命名。由此可见，白居易对于西湖的感情之深。这首诗也是在诗人整饬西湖后，面对美景，表现出的一种由衷欣喜与自得之情。
湖心孤山寺以北，贾公亭以西，湖水表面初涨与岸齐平，白云低垂与湖水相连。这是写“春行之具体地点”。孤山寺北，贾公亭西，只此八字，一下子就将读者带入到了西湖岸边。那古老的寺庙，那斑驳的亭子，那初涨的湖水，那低垂的白云，又将西湖的柔美静谧一下子呈现出来，直抵人心。
几个地方的早莺，争栖向阳的暖树；是谁家的新燕，忙着啄春泥筑巢。这是写“春行之具体时间”。“早莺”“新燕”，都点出了早春的时间节点。一个“争”字，一个“啄”字，将春天万物复苏，一派生机勃勃的景象写活了。这两句是从动物角度，写西湖早春之美。
杂乱的花儿，渐渐就要迷住人的眼睛；浅浅的草儿，刚刚能够没过马蹄。这是写“春行之途中所见”。花儿开了，让人眼花缭乱；草儿绿了，让人忍不住去踏青。“乱花”中透着一股热闹劲，“浅草”中透着一种早春的气息。这两句是从植物角度，写西湖早春之美。
最爱的事，莫过于行走在湖东，只见绿杨成排，绿柳成荫，白沙堤从中穿过。这是写“春行之最爱风景”。“白沙堤”，为唐初地方官所建，后人为了纪念白居易，就将“白沙堤”改为“白堤”。在白居易心中，漫步白堤，沉醉在绿杨阴里，无疑是钱塘湖春行最幸福的一件事。
人这一辈子能做成几件令自己满意的事，很不容易。白居易在杭州西湖建堤，在苏州修七里山塘，都是他引以为傲的事情。所以，每每想起江南，总要忍不住提起那首《忆江南》，“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南!”因为他把一生最美的青春都留在了那里。“何日更重游”“早晚复相逢”，成为诗人心中最美丽的期待！