【原文】
生而眇①者不识日，问之有目者，或告之曰：“日之状如铜盘。”扣盘而得其声；他日闻钟，以为日也。或告之曰：“日之光如烛。”扪②烛而得其形；他日揣籥③，以为日也。日之与钟、籥亦远矣，而眇者不知其异，以其未尝见而求之人也。（选自宋·苏轼《日喻》）
【注释】
①眇（miǎo）：盲，瞎。
②扪（mén）：摸。
③籥（yuè）：古乐器，形略同于笛管。
【评析】
要向别人传递一个概念，并让对方完全理解，这并不是一件很容易的事。就拿苏轼写得这篇故事来说吧。本来太阳是最为大家所熟知的天体。什么是太阳？你只要一指那个大火球，说这就是太阳，对方马上就应该明白了。即使是阴天，你给拿一张太阳的照片，他也能明白。
但是，如果是个盲人，就不好解释了。你告诉他太阳是个火球，因为无法触摸，很难解释清楚的。所以，当有人向盲人打比方，告诉对方：太阳的形状圆得像盘子，敲了盘子听了声音后，把钟当成太阳。太阳发出的光像火烛，结果他摸住了籥，就把籥当成了太阳。
这实际上反映了语言学里的一个有趣现象，就是索绪尔在《普通语言学教程》中提到的能指与所指的问题。所指只是一个藉以表达的符号，要去表达能指这个本体，两者是不能划等号的。这种符号式的描述可能会无限接近本体，但绝不等于本体。
老子在《道德经》开首提到的“无名，天地之始，有名，万物之母”。天地之间的万事万物本无名，人给他起了个名字。老子在《道德经》中还说过：吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。
也就是说一个事物究竟起一个什么样的名字，不同人有不同的叫法。正如我们称看家的动物为狗，而西方人称之为dog一样。不同的人群接受了不同的叫法，约定俗称，就形成了各自不同的语言系统。还是陆游说得好“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”（《冬夜读书示子聿》）。
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