1. 孔融让梨
孔融是东汉末年著名的文学家。他年幼时，每次和哥哥吃梨都拿最小的。父亲问他原因，他说：“我是弟弟，年龄最小，应该吃小的。”，后来，“孔融让梨”成为团结友爱的典范。
2. 程门立雪
北宋时，杨时、游酢两人一起去向老师程颐求教，凑巧赶上程颐在屋里休息。他们不忍打扰，于是静静等待老师醒来。不一会儿，屋外下起大雪，天气寒冷，等程颐一觉醒来，积雪已经有一尺深了。而“程门立雪”也成为尊敬师长的典范。
3. 苏武牧羊
西汉时期，苏武奉命出使匈奴。匈奴贵族想招降苏武，多次威胁利诱，还将他流放至遥远偏僻的北海牧羊。苏武拄着代表汉朝的符节，一刻不离身，岁月流逝，节竿上缀的三层牦牛尾都落尽了。虽然历尽艰辛，他也始终不肯背叛自己的国家。
4. 管鲍之交
春秋时，鲍叔牙是齐桓公的谋士，他的好友管仲曾经在齐桓公的敌人门下做事，失败后被俘。齐桓公让鲍叔牙做相国，他反倒大力推荐管仲，最终管仲做了相国，鲍叔牙则成为其手下，这段友谊在历史上传为美谈。
5. 一诺千金
秦朝末年，楚地有个叫季步的人，性情耿直，为人仗义好助。只要是他答应过的事情，无论有多大困难，他都会设法办到。因此，司马迁在《史记》中评价说：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”
6. 王恭身无长物
王恭是东晋时的名士。他从会稽当官后回家，他同族的一个长辈看到他坐在一张竹席上，便把竹席要走了，王恭自己之后却只能坐草席。那人听说后非常惊讶，对王恭说，我以为你还有多余的竹席。王恭回答，我平日从来没有多余的东西。
7. 赵柔卖犁
赵柔是北魏人，一次他上街去卖犁，有个人要买赵柔的犁，赵柔要价二十匹绢。另一人见他要价太低，于是要出三十匹绢来买。赵柔却说，与人交易，一言便定，岂可以有利可图便动心呢？还是把犁卖给了原来那个人。
8. 缇萦救父
西汉时，官吏淳于意被判处肉刑，并被押送上京。他的小女儿淳于缇萦坚持一路随父亲进京，最终令汉文帝废除肉刑，成为著名的孝顺典故。
9. 杨震拒金
东汉时有一名大臣名叫杨震，为官清廉，常向朝廷举荐人才。杨震在赴任途中经过昌邑时，曾受他举荐的昌邑县令王密来拜访他，并怀金十斤相赠。杨震说：”故人知君，君不知故人，何也？”王密没听明白杨震的责备之意，说：“天黑，无人知晓。”杨震说：“天知，地知，你知，我知，何谓无知？”王密这才明白过来，大感惭愧，怏怏而去。
10. 崔枢还珠
崔枢是唐代人，他赶考时曾和一商人住在一起。后来商人得了重病去世，去世前送给他一颗价值万贯的宝珠。崔枢埋葬了商人，却没有收下宝珠，而是将其一同葬进坟墓。他的不贪财后来传为美谈。
11. 荀巨佰舍身救友
荀巨佰是东汉桓帝时的贤士。一次他去探望重病的朋友，恰逢胡兵围攻城。他不肯扔下朋友自己独自逃跑，甘愿用自己的性命代替朋友的性命。胡兵大受感动，率军撤回，全城都得救。荀巨佰对友情的忠诚也流传千古。
12. 千里送鹅毛
唐朝时，来自云南某地的特使缅伯高奉命向唐太宗进献天鹅。在路上，过沔阳湖，天鹅飞走了，只坠一翎。缅伯高仍然千里迢迢把一翎贡上，并说：“礼轻人意重，千里送鹅毛。”后用“千里送鹅毛”以比喻礼物微薄而情意深重。
13. 许衡不食梨
许衡是元代理学家。许衡曾经在盛夏时经过河阳（今河南省孟州市），由于行走路途遥远，天气又热，十分口渴，路上有一棵梨树，众人都争先恐后地去摘梨来吃，许衡独自端正地坐在树下，安然如常。有人问他为什么不吃，他说：“不是自己拥有的却摘取，不可以。”人又说：“现在时局混乱，这棵梨树没有主人了。”许衡说：“梨树没有主人，我的心难道也没有主人吗？别人丢失的，即使一丝一毫不合乎道义也不能接受。”
14.晏子拒赏
春秋时，齐国国相晏子上朝时总是用弊车驽马。齐景公多次派人送给他豪华大车，他都谢绝了，认为自己百官，应该从自己做起，勤俭节约，为百姓和百官做出表率。
15. 囊萤映雪
晋代有两个家贫穷却勤学上进的人，一个叫车胤，夏天以小口袋装萤火虫照明读书，另一个叫代孙康，冬天利用雪的反光读书。后以“映雪囊萤”形容夜以继日，苦学不倦。
16. 张良拜师
张良在成为刘邦军师之前，有一天在桥上散步，碰到一个老人故意把鞋子掉到桥下，老人还让张良把鞋子捡上来给他穿上。张良虽奇怪老人的举动，但还是照做了。老人高兴地称他孺子可教，并给他一本书《太公兵法》，这个故事后来成为尊老敬老的著名典故。
17. 李士谦乐善好施
北朝魏齐时,有位叫李士谦的人，家境富裕，有一年他把几千石粮食借给乡亲，但当年灾荒，借粮的人无力偿还，他便将借契全部烧掉。第二年庄家丰收，借粮的人来还粮，他仍然拒收。这成为乐于助人的典范。
18. 范仲淹心系天下
范仲淹是北宋爱国名臣。他听说有的地方修盖官邸豪宅，砍毁珍贵林木，便极力谏言反对；知道江淮出现旱灾蝗灾，又劝皇帝开仓赈灾。而他抒发抱负的名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”更在后世广为流传。
19. 范式张劭交友重诚信
东汉时，张劭和范式一同住在太学里读书，是很好的朋友。学成别离时，两人约定两年后的中秋节中午在张劭家再见。两年后中秋，张劭杀鸡备饭，正午时范式果然从数千里外赶来。两人交友诚信、守约重诺的典故也由此流传。
20. 曾子避席
曾子是孔子的弟子，有一次他在孔子身边侍坐，孔子就问他：“以前的圣贤之王有至高无上的德行，精要奥妙的理论，用来教导天下之人，人们就能和睦相处，君王和臣下之间也没有不满，你知道它们是什么吗？”曾子听了，明白老师孔子要指点他最深刻的道理，于是立刻从坐着的席子上站起来，走到席子外面，恭恭敬敬地说道：“我不够聪明，哪里能知道，还请老师把这些道理教给我。”“避席”是一种非常礼貌的行为，当曾子听到老师要向他传授时，他站起身来，走到席子外向老师请教，是为了表示他对老师的尊重。