生于世俗灰暗，葬于假面金灿
生活凄凉得有如天窗朝北的顶楼，而烦闷却是一只默默无闻的蜘蛛，正在她内心各个黑暗的角落里结网。
――《包法利夫人》
一名农民家庭出身的妇女艾玛，接受过修道院洗礼，虽然身边都是农夫，但她的心中从来不缺乏对浪漫婚姻生活的向往；她在一次治病的过程中遇见了包法利（夏尔）。他能干，英俊，包法利也渐渐接受了来自这个高雅妇女的爱意。结婚不久，艾玛却没能在夏尔身上找到自己梦想中“月光下互诵情诗，并且如怨如诉地唱起忧郁的柔板乐曲来”的浪漫情境。这一梦想与现实的脱节在一次与伯爵的舞会中被激发了：高雅的宾客，精致的餐碟和悠闲的小提琴乐。她似乎比以往任何时候都要接近自己的梦想生活。夏尔家的人和环境对比之下，无疑在“她的生活中留下了一个大洞。”然后她病了，夏尔为了给他养伤，带她搬家到了荣镇。
在荣镇的金狮旅馆，她结识了一名青年莱昂，两人志趣相投，艾玛渐渐喜欢上了莱昂，起初她也知道自己错了，尝试向上帝忏悔。莱昂也以去巴黎求学为由暂时遏制了自己对包法利夫人的热爱。不想夏尔在一次给当地豪绅多罗夫的马夫放血治疗时，多罗夫盯上了艾玛，艾玛在他一次次浪漫的谈吐中再次找到了与自己理想相匹配的人，不久就陷入热恋，那期间艾玛为了满足自己的“梦想”，背着丈夫在商人勒合那购买了大量奢侈品。他俩最终约好在某一天准备私奔，她也早已希望逃离夏尔这个“乡巴佬”。但临行前一晚，多罗夫告知她他决定不再接触她，信中写道：“我不愿造成你一生的不幸！”她的梦想再一次破碎了。
夏尔为了疗养她的“精神抑郁”便带她去看剧，不料遇见之前的青年人莱昂，他们往日爱情的火苗重生了，并且燃烧地更加激情。一段激情澎湃的生活后，莱昂面对她极热烈的爱意却渐渐产生了抵触，在家人的反对下，他疏远了她。她再次崩溃，之前耗费中金购来的器物瞬间暗淡无光。在奸诈的商人勒合的威逼讨债和自己内心理想生活与人格的双层压力下，她拿起药房里的砒霜一口吃下，痛苦死去。夏尔也在信中得知自己妻子的行径中，忧郁死去……
毫无疑问，艾玛浪漫情怀筑成的精神世界在过去生活的现实中不堪一击。她的经历，贯穿着两大主题：对浪漫生活的狂热追求，被诱惑扭曲的人格。那作者福楼拜想借艾玛告诉我们什么呢？
“心怀‘梦想’的时间越长，最终不了了之的风险就越大。”包法利夫人总是幻想着自己和心中的“白马王子”浪漫的爱情，但在生活中却总藐视一切平庸的人。在一味的追求“梦想”的同时她早已忘却自己的身份，家人，只落得一个破败的家庭。即便面对现实，我们仍应该忠于梦想，但仰望梦想，却忘记脚下的路，很可能会落入万丈深渊。明朝刘元卿的《应谐录》记录了这样一个故事：昔人有睹雁翔者，将援弓射之，曰:“获则烹”其弟争曰:“舒雁烹宜，翔雁燔宜。”竟斗而讼于社伯。社伯请剖雁烹燔半焉。已而索雁，则凌空远矣。两兄弟争执如何烹雁，却最后让它飞走了；毛主席也说：“空想永远换不来成功，天上可以落雨、落雪、落冰雹、落沙尘、落飞机，就是不落馅饼和金元宝！”所以，让自己付诸行动，把“梦想”变为理想，是实现我们人生价值必要途径。对我们来说，怀有对理想大学，职业，生活的憧憬都可以成为我们精神世界的一颗明星，但我们不能太过激情，情绪失衡。“理想，是我们一步一个脚印踩出来的坎坷道路”。脚踏实地，最终才能驶向理想的彼岸。
但在实现理想的道路上，一些诱惑必然会改变我们的航向。
“向上的路是难走的。理智的崇高的决定，往往被一点点浅浮的、低卑的感情所破坏。”文中艾玛从一开始怀有对单纯浪漫生活的希望，在一步步地诱惑下，走向了放荡扭曲生活中，是诱惑，推她到无底洞。没有抵制诱惑的决心，就丧失了走向理想的方向。当今社会有不少类似的例子：成绩优良少年沉迷游戏迷失自我，与理想的大学擦肩而过；演艺的明星放浪形骸逾越法度，被现实的舆论打至深谷。庄子曾言：“其耆欲深者，其天机浅。”意思是意思是一个人如果被诱惑深深诱惑，那么他将错过生命中的许多机缘。换做我们，应该拒绝学习生活中的不良诱惑，坚守正道，否则就会在诱惑编织成的“金碧辉煌”但假象中执拗不前 ，断送前程。
《包法利夫人》是部深刻反映人性的小说，从艾玛的经历来说，我们应该学到的是忠于理想，脚踏实地的作作为和抵制诱惑，坚守自我的能力。福楼拜曾说：“理智―对利欲熏心的可怜人，和倾听理性的认真的人同样正确。”这莫约也是他想通过这篇文章留给我们的箴言吧！