《八十述怀》是国学大师季羡林先生的一篇回忆性散文，八十载春秋风和雨，几多欢欣，几多愁苦，但是作者笔下却是淡然，释然。
阅读此篇，读者应细细品味以下两点：其一是作者对生与死的态度，其二是作者如何阐释人生意义。作者首先开宗明义，自己从未期望长命百岁，他甚至为自己能活到八十感到惊讶，认为这恍惚而至的八十岁是“咄咄怪事”。鉴于父母都未活过半百，因此他给自己制定的计划是“活到五十”，朴实无华的几句开场白，裹挟着调侃的意味，使读者感到亲切，丝毫没有端着架子的感觉。对于十年浩劫，作者没有为自己的遭遇怨愤和控诉，而是很平淡的描述了那段身心备受摧残的艰苦岁月，即使如此，他依然心怀感恩，能够有充裕的时间翻译印度史诗，并苦中作乐，怡然自得，这种非凡的人生境界令人敬仰。
人生的道路本就漫长而多样，崎岖、平坦，都不过是生命中的一种际遇，困苦的时候不要失去活下去的勇气，安逸的时候莫虚掷光阴而要百倍珍惜。作者感叹时光如梭，不知不觉就过去了一年，“八十”这个十字赫然在目，回首过去，“影子太多了，回忆太重了”，余下的时间还有多少呢？作者不求回答，只顾埋头去做，投身于自己所热爱的学术事业中。
说到底，我们每个人都是“过客”，没有人能永驻人间，换句话说，我们都走在自己生命大限的路上，死是必然，只是早晚。但是这段路，有人只看到了尽头的坟，有的人则既看到了坟，又看到了路边的野花。那是一种从容无畏的心态，一种追求生命质量、追求精神高度的活法。作者在文中引用了陶渊明的一首诗，“纵浪大化中，不喜亦不惧。应尽便须尽，无复独多虑。”在经历八十载沧桑历程之后的作者，与时空相隔的古人产生了经神上的共鸣。
最后，作者依然不服老，坚持老有所学，老有所用，将生死置之度外，昂然奋起，“只要有可能，有一定做一些对别人有益的事，绝不想成为行尸走肉”。他不奢求以后的道路更加笔直平坦，只是心中已无所谓恐惧，因为心有所依、心无所惧。作者真诚的态度和达观的境界再次感染着读者，他对生命、人生等问题的看法值得我们去深思。