小牛倌从小没爹没娘，八九岁就给有钱人家放牛了。草场很大，牛也很多。他整天光着脚东跑西颠地拢着牛群，脚被扎得流了血，化了脓，疼得他喊爹喊妈地直哭。
忽然，空中飘来一朵白云，云朵上站着一位拄着龙头拐杖的老人。老人捋着长长的银须说：“可怜的孩子，莫再哭了。我送你一面小鼓，你敲一下小鼓，说一声‘毛儿起’，牛就都站起来；再敲一下，说一声‘毛儿粘’，牛就都趴下不动了。”老人说完，就驾云而去，一只巴掌大的小鼓出现在小牛倌的脚下。
这时，牛群里有两头公牛在顶架，其中一只的头上已经流了血。小牛倌生怕顶瞎了眼，回去挨东家的皮鞭，赶紧敲—下小鼓，叫道：“毛儿粘!”只见几十头老牛齐刷刷都趴下了。
小牛倌躺在草地上睡了一会儿，又敲一下小鼓，说道：“毛儿起!”牛群就都爬起来，各找鲜嫩的青草去吃了。
从此，小牛倌放牛就省力多了。
腊月三十，东家的儿子娶媳妇。家里杀猪宰羊，宾客满堂。小牛倌把牛群赶到干草甸子上去，让它们吃了…阵，就敲一下小鼓，说声：“毛儿粘!”牛群就躺下来睡觉了。
好奇的小牛倌跑回家看热闹，正赶上新郎、新娘跪下来拜天地。东家的儿子平时对长工们最坏，小牛倌想教训教训他。于是，小牛倌躲在栅栏外，掏出小鼓敲一下，说声：“毛儿粘!”
那一对新人胖得像猪头似的脑袋，果然粘在地上了，拉也拉不起来。
这个场面使东家很难堪，新郎、新娘也急得直叫。
只见东家伏在管家耳边说了几句，管家就匆匆跑了出去。不—会，管家请来了一个巫师。原来，东家信神信鬼，大喜之日出了这件怪事，他以为是冲撞了神仙，想请巫师破解一下。
正当巫师骑着毛驴要跨进院门时，小牛倌又轻敲一声小鼓，念道：“毛儿粘，毛儿粘!”毛驴就趴在地上不动了，巫师也粘在毛驴背上下不来了。
满堂宾客看得呆了。忽然一位老者喊道：“去用花轿抬回你的小牛倌吧，他可以治好的。”
小牛倌被吹吹打打地迎进门来。东家答应给他十亩地、三头牛、—间瓦房，请他破解。小牛倌还要求东家和他当新郎的儿子以后不许欺侮长工，这才躲进屋里，掏出小鼓，解了一对新人和巫师。
从此，小牛倌和长工们的日子好过多了。