曾子在孔子的弟子中以孝著称。关于孝，他有两个很著名的典故。
孔子说：“参也鲁。”说明这个曾参是很鲁钝的，不是很聪颖，从其中的一个典故就可以看出这一点。有一次，曾子和父亲在一起除草。应该把草给锄掉，他却把苗给锄掉了。曾子的父亲看到了就非常生气，在盛怒之下拿着锄头就打了曾子一下。曾子毫不回避，被父亲这一打就昏倒在地了。他醒来之后，也怕父亲因为一时盛怒，为自己下了重手而后悔，所以为了让父亲安心，就“抚琴而歌”，意思是说，您看我什么事都没有，您不用担心。曾子的这个行为被孔子听到了，孔子就很生气，对弟子们说：“你们去告诉曾参，他从此以后不是我的学生了，不要再来见我了。”
曾子虽然知道老师很生气，不想见自己了，甚至不要自己当学生了，但是他依然很恭敬，还是要去向老师请教，说：“我这样做认为已经是尽到孝道了，但是为什么老师还不要我呢？”孔子就说：“如果你的父亲在盛怒之下，一不小心下手太重把你打死了，那就会让别人都议论他，说这个父亲连自己的儿子都给打死了，真是太没有仁爱之心了。
你这样的做法并不是真正地为父亲好，而是会陷父于不义之中。”于是就告诉曾子以后如果再遇到类似的事情，应该怎么处理呢？应该是“大杖则走，小杖则受”，如果父亲拿的是小柳条这样的小东西，不是很重，那你就可以接受；如果拿的是锄头这样很重的东西，那你就赶紧溜走。曾子从这里才知道孝并不是一味地顺从父母，一味地顺从父母还可能会陷父母于不义。
另一个关于曾子孝的故事，我们从中也会深深地受到启发。曾子的母亲一个人在家里，曾子出去了，恰好有朋友来找他。因为古代的交通不是很便利，这个朋友可能是走了很远的路。曾子的母亲也很有仁慈之心，为了让曾子知道家里有人来了，在情急之下，就把自己的一个手指咬破了。曾子是一个孝子，心中时时刻刻惦记着母亲，所以母亲一咬手指，他的心就痛了一下，他马上就知道，母亲在家里有事了。中国人有句话说“母子连心”，他就赶紧往家赶，赶到家里才知道，母亲安好，只是家里来了客人，母亲想让他知道。
