有个遥远的地方叫瞌睡国,这里的人们最重要的事情就是睡觉。但是,他们的评价标准并不是一天要睡几觉或是睡得有多久。如果有谁可以甜甜地睡好觉,瞌睡国的居民就觉得他会有平和的性青和清晰的头脑。于是,他们就推举觉睡得最好的人为他们的国王。
瞌睡国的国王和王后有一个叫小睡美人的女儿。小公主不仅有一个美丽动听的名字,而且长得漂亮又可爱。她和父母一起住在王宫中,小公主睡在一张巨大的、上面撑有天穹般顶盖的粉白色床上。
尽管如此,小公主每天晚上却害怕入睡。因为她经常做非常恐怖的梦。大人们都害怕做噩梦,何况小孩子。但最糟糕的是,她是一个名叫小睡美人的公主,而且还生活在瞌睡国。
“这真是件可怕的事!”居民们无不担忧地一边说一边直摇头。国王和王后也越来越担忧,再也不能一如既往地睡好觉了,因为小公主看起来越来越苍白瘦弱。
“我们应当想个什么办法呢?”王后叹息着。国王叫来了这个国家所有的医生和教授,但都没能解决。
最后,国王下令:张贴告示并且在报纸上印制公告,承诺谁可以驱散女儿的噩梦,谁就将得到丰厚的奖赏。但是,没有人敢来揭榜。
“那么,只有我自己动身去找办法了。”国王做出了这个决定。
“我支持你!”王后充满期待地说。她为国王打点好行囊,国王出发了。他询问碰到的每一个人,但都没有驱赶噩梦的办法。
国王也不知道走了多少日子,他感到非常疲倦,他不知道还应当去哪里,但他不甘心就这么回家。他漫无目的地向前走着。这时,天越来越黑,寒风呼啸而至,大雪从天而降。国王根本没有觉察到,冬天已经悄然来临。最后,他迷路了,困在一个很大很大的荒野中。突然,他看到远处的灌木丛有什么东西在闪烁发光。啊!是一小团像月光般的小东西。它一会儿沿着圆圈跳跃,一会儿又消失不见踪影。
等它靠近一些的时候,国王看到,这个像银色月亮一样的小东西有胳膊也有腿,而且还有一个长满小刺的大头颅,就像一株荆棘植物或者一只刺猬。这个小家伙眨着一双像星光一样发亮的眼睛看着国王,满脸堆笑地朝国王走了过来。它身上最奇特的地方还是那张硕大无比的嘴巴,总是向前张开,就像一只饿极了的小鸟张着自己突出的嘴巴。
“啊哈,谁来请我吃饭了?”这个小家伙用又细又尖的声音边喊边往前走着,“我都快饿死了!”
“我迷路了。”国王说,“请你告诉我怎么走出这片荒野?”
“这里谁也走不出去,”小家伙说,“除了和我一起走没有别的办法,但也只有等到有人请我吃饭,我才能往前走。”
国王在他的行囊里寻找,但是粮袋已经空了。“可惜我什么都没有了,”国王诚恳地说,“否则我很愿意请你吃面包。”
“呸呸!净说废话!”小家伙粗鲁地说,“你难道根本不认识我吗?不知道我喜欢吃什么吗?你到底来这里找什么?”
“我来找人。”国王回答,“找一个能够驱赶噩梦的人。”
这个闪着月光的小家伙突然向空中跳跃了一下,顿时变得非常有礼貌。“天助我也!”它嘴里念念有词,“这么说我今天真的可以填饱肚子了!快点!把你的大衣给我!你的靴子我也要!对了,还有你的手杖,这样我才能够赴约吃饭!”国王欣喜若狂,毫无保留地把这些东西全给了它。穿上国王给的大衣和靴子,这个小家伙咯咯地笑着说:“你没有拒绝我的妻求是正确的。我们三个人现在都可以得到拯救,你、你的孩子,还有我这个吞食噩梦的精灵。”