阿芙琳在森林里拾蘑菇时迷了路。她正感到害怕的时候，忽然看见一棵很粗的空心树。阿芙琳信步走了进去，只听“咔嚓”一声，树身在她背后合上了。顿时，周围一片漆黑，小姑娘怕得要命，急得在树干里团团转。她又急又怕，大声喊道：“救命呀!我被关在树里了!”
可是，没有一个人答应她。她用拳头捶，用脚踢，又使劲喊了一声，还是没有人理她。阿芙琳坐在那里，战栗着呻吟起来。不一会儿，她就睡着了，可是睡得并不安稳。快天亮时，她一下子跳起来，好像有一个又小又硬的东西掉在她的背上。她还来不及看个究竟，又掉下来一个，原来是香榧子。她抬头一看，一只松鼠停在高高的树顶上。
“你好!”松鼠叫道，“你在那里干什么?”
阿芙琳向它讲述了自己遇到的不幸，问它：
“这棵奇怪的树究竟是怎么回事啊?”
松鼠露出不安的神色，它不直接回答小姑娘的问题，却大声说：
“我很愿意救你出来，可是这太困难了。不过你别太难过，总会有办法的。”
松鼠默默地走开了。阿芙琳独自坐在地上，非常烦闷。
过了一会儿，她听见松鼠尖细的嗓子：“接住!”
原来是一个小型的手电筒。她把电筒打开，周围的阴影一下子消失了。
“这下，好点了吧?”空心树顶上的松鼠问她。
阿芙琳哭着说：“谢谢你，但是我还是闷得慌。”
松鼠又一溜烟跑开了。几分钟以后，它出现在空心树的主干上，手里拿着一个包。它把包扔给小姑娘。原来是一本书。阿芙琳急忙翻阅起来。
“你现在高兴了吧?”小松鼠又问道。
阿芙琳没回答，她开始读书了。读呀，读呀，读的时间太长了，感觉有些头晕目眩，于是，她扔掉书，喊道：
“松鼠，松鼠!我想离开这里!”
“说得对。可你别着急!刚才我去找了我的朋友狐狸。我求它为你挖一条坑道，它已经开始工作了。你瞧，怎么样?”
“啊!谢谢你!我亲爱的小松鼠!我真想亲亲你那毛茸茸的脸蛋!”
小松鼠高兴极了，它连忙又扔了一些栗子给她。然后，它又去找了一些湿润的青草给她吮着解渴。
有一次，它离开好久才回来。阿芙琳感觉有一滴水滴到了她手上。
“怎么?你哭啦?”
松鼠伤心地抽噎着回答：
“我的朋友狐狸死了。一个猎人刚才杀死了它。”
阿芙琳突然感到浑身发冷，她有气无力地说：
“那么，我也快死了!”
“不，我不会让你死的!你等着!”
松鼠从一棵树跳到另一棵树，跑遍了整个森林，想找到一个梯子。可是谁也没有这个东西。这时，一只乌鸦劝松鼠自己造一个绳梯。
一位仙女同意给松鼠一根金头发，松鼠珍惜地把它绕在身上，然后它又继续去寻找。它费了好大的劲在一个农户家里偷到一根线，然后冒着危险扯了一匹母马的一根马尾鬃。最后，它胜利地回到空心树上，开始编起绳梯来。
绳梯终于编好了。阿芙琳踮起脚尖去抓绳梯，可绳子老在头上荡来荡去，抓了好久，总算抓住了。于是，她攀着细细的绳梯开始往上爬。仙女的头发虽然细，却结实得像牛筋一样。可是，爬了一半，她突然感到头晕，于是整个身子顺着梯子滑到了地上。
忧心忡忡的松鼠站在空心树的边缘上叫道：