上有所好，下必甚焉。
古代，有的帝王挥金如土，奢侈无度，王公大臣、后宫嫔妃就会争相效仿，仿佛和金玉珠宝有仇一样，不挥霍一空，就睡不着吃不香。
帝王在饮食上穷奢极欲，御膳房的宦官、御厨采办就会钻空子，天南地北搜罗珍稀食材，趁机中饱私囊。
也有一些帝王倡导节俭，臣子们也会争先效仿。
可贪官污吏哪受得了粗茶淡饭，因此他们所谓的效仿，大多属于猪鼻子插大葱。
皇帝倡导节俭，压缩皇宫饮食开销，表面上看，管理御膳房的官吏仿佛就会没油水了。
其实不然，这些官吏会变本加厉，在食材的精细程度上大做文章。
汉文帝刘恒倡导节俭，亲自耕种天子的一份“籍田”，表明自己可以自给自足，不需要吃百姓缴纳给国库的粮食。
管理皇宫御膳房的官吏却没有领会天子的良苦用心，照旧每月到内库支取钱币，御膳房开销有增无减。
隋文帝杨坚也是一位崇尚节俭的帝王，平时饮食不过是一道荤菜，遇到灾年，一年当中有三个月只吃素菜。
可是就这一道荤菜，御膳房采办也会绞尽脑汁，增加其含金量，费用曾高达近千钱，可供平民五口之家一个月的花销。
贞观年间，唐太宗李世民提倡皇宫带头节俭，命御膳房每日除了主食，只做三道菜。
御厨采办只好在食材上巧立名目，极尽奢侈之能事，除了常见的山珍海味，甚至还出现烤驼峰、烧甲鱼、驼蹄汤等天价奢华菜肴。
明朝开国之君明太祖朱元璋贫苦出身，最看不过的就是奢侈浪费，曾下诏每餐只吃一道豆腐。
豆腐是物美价廉的食材，御厨采办能做什么文章呢？
清代藏书家吴骞在《拜经楼诗话》一书中记载：
有一天，明太祖朱元璋在光禄寺用膳过后，清水衙门的翰林院里有几个翰林，平日里没啥油水，就找到掌管珍馐署御膳的官吏，讨要皇帝吃剩下的菜。
一个年轻的翰林看到只有一盘豆腐，十分懊恼，坐着椅子上生闷气。
一个年老的翰林知道其中的奥妙，端起来大快朵颐。
事实上，这道菜貌似豆腐，实际上是数百上千只鸟的脑髓烹制的，一盘豆腐仅仅需要几文钱，而这盘“豆腐”…
清朝康熙皇帝为了表示与百姓同苦同乐，有一天想尝一尝民间的窝头。
御膳采办和御厨们大费周折，目的只有一个，那就是既像民间的窝头，又要超越于民间的窝头，花费不惜一切代价。
皇帝，吃的窝头有啥特别之处呢？
首先是选择最好的红薯粉、玉米粉、黄黍粉，然后用石磨、石臼精心细磨、捣制，用玉泉山的泉水或无根水（没有落地的露水）和面。
蒸窝头的时候，需要反复实验、挑选，在数千个窝头中找出形状最美、色泽最佳、口感适宜的两个献给皇帝。
康熙帝得知详情，于是只好恢复了以往的御膳。