翻看书目列表，《菊与刀》的名字吸引了我。想起如今中日紧张关系备受关注，突如其来的一片骂声令我不禁对日本，对这个民族充满好奇与不解。带着一种急于寻求解开谜题答案的心理，翻开了此书。
“菊”本是日本皇家家徽，“刀”是武家文化的象征，字面看似毫无关联的两个字却意在表明：日本人的“矛盾”性格。只看了书名我便有些感叹，当今中国一边在全民唾骂日本的种种罪恶行径，一边却又在赞叹、效仿日本的态度行为；一边在强烈抵制日货，一边又无时无刻不在享受日本产品带给我们的舒适。这难道不是一种矛盾吗？看来这种影响如此严重的矛盾，已深深刻入日本这样一个民族中。这更加让我有迫切阅读《菊与刀》的愿望。
美国文化人类学家本尼迪克特写此书是二战即将结束之时，由于日本的一切行为与正常迥然不同，美国政府无法制定战后对日政策，于是便委托她及其他专家学者进行研究。本尼迪克特以宽容的态度，转换角度，以深刻的洞察力完成了对日本这个民族的深度剖析，以旁观者的观点准确指明本质。
矛盾表现在日本文化的双重性，如爱美而又黩武，尚礼而又好斗，喜新而又顽固，服从而又不驯等等，都让人对其投去无法理解的目光，但更多的是外人对它的批判。要探寻原因，须从源头说起。从奴隶社会甚至更早，日本人民就被一种等级制度所限制，随后就有了天皇――日本的至高无上。逐渐像“天皇不可侵犯”“天皇本人是神圣”的信条在人们心中根深蒂固。所以虽然古代日本向中国学习了很多，效仿得很严重，中国不断改朝换代，而日本始终被一个天皇家族所统治。只要各得其所，各安其分，得以维持，日本人就毫无不满地生活下去。他们就感到安全，他们视等级为合法，这是日本人人生观的特征。即使之后明治维新改了很多，但保留了大量封建残余（其主要就是民族等级观念）是矛盾产生的根本。
后来，这种思想观念转变成了另一种表现形式――报恩，我们无法理解我们熟知的日本人在战争中那种极端的自我牺牲，也无法了解日本人那种在我们看毫无必要的易怒态度。其实这些都是表现对天皇的忠诚，他们认为自己生在这个国家就不能不想到天皇所赐的恩典。所以说，战争中日本所谓神风特攻队自杀式袭击就是为了报答皇恩。
这样下来，时代不断进步，一方面日本努力迈着资产阶级步伐，向别国学习，发展科技使国家强盛，另一方面那些旧思想早已扎根于日本民族，他们无法做出违背天皇的事，无法忍受有损天皇的行为，使其不得不受阻，这样便产生矛盾。
读罢，有种清澈的感觉，是一种领悟事理的内心舒畅感。虽然有些地方不太明白，但这本书给了我新的认识。面对日本，我们如果以我们的角度来评判它是无法理解的，站在他们的这种“耻感文化”里再去了解它，我们就有新的态度，新的认知，才能更好的与邻相处。