很古的时候，大雁和鸭子是两姐妹，住在南方的一个湖边上。后来，南方的气候发生了变化，很多湖泊都干涸了，包括它们生活的那一个。于是，大雁提议飞去北方的海边。
这是姐妹俩第一次出远门，鸭子看到一群正在低空盘旋的鸽子，便好奇地问道：“姐姐呀！我们为什么不和它们一起飞去北方呢？”
大雁回答说：“它们是在游戏，并没有打算飞去北方。”
“我不信，它们怎么会不喜欢北方的大海呢？”
“不信你就问问它们。”
于是鸭子慢慢地拍着翅膀，回头冲鸽子们喊道：“美丽的朋友们！你们去不去北方的海边呀？”
一个鸽子回答道：“那是一段长途飞行，太艰苦了。”说完，便跟着鸽群落在平原上，咕咕咕地啄食地上的谷粒。
鸭子叹了口气，追着大雁飞去，飞着飞着，它看到一群黑色的野驴。它们有的在沙滩上打滚，有的在互相追逐，有的拉着长腔大叫。“咱们下去跟它们玩吧？”
大雁回答说：“不行！快飞吧，咱们的路程还远得很哩。”
太阳降到地底下去了，天空中有一阵风吹过。鸭子一连打了几个寒噤说：“姐姐，我们已经飞到北方了吗？”
“没有。还远着哪。”
“我们什么时候才能休息呢？”
“快了。前面有一个小沼泽，到了那里我们就可以休息了。”
它们终于飞到了一个小湖边，终于可以钻到芦苇丛里休息了。夜半，鸭子突然被一种什么声音惊醒了。黑暗的深处闪着一点点光，渐渐地向姐妹俩这边靠近。
大雁猛叫：“快飞起来！”
鸭子不同意：“太阳才刚刚升起，等天完全亮了我们再飞吧。”
“快，快！那不是太阳光。”大雁说完，煽动翅膀飞到了空中。
只听“咔嚓”一声，几根芦苇断了。接着一道强光射到鸭子身上。一个提着灯的男人，把鸭子轻轻抓了起来：“我们可以把它养起来，冬天就不用出去打猎了。”
一个女人摸摸鸭子的羽毛说：“我一定好好喂它。”
这时候，大雁还在天空盘旋，连声呼唤鸭子。鸭子回答了一声：“姐姐呀……”
女人听到后，拍拍鸭子的脑袋说：“真有意思！它还会‘呷呷呷’地叫！”
大雁在空中徘徊了好久，也不见鸭子飞来，只好独自一个向着北方飞去。最后，它终于到达了那片大海，过着勤劳却自由的生活。
鸭子呢？整天什么也不用干，一天天胖了起来。渐渐地，它飞不动了；后来，它不会飞了；最后，它连“飞”是什么也不懂了。只有偶然记起大雁时，它才会悲哀而软弱地叫两声：“姐姐呀，姐姐呀！”
于是，大雁和鸭子变成了两种不同的鸟。