每年,当盛夏来临之时,非洲赞比亚大裂谷里的温度都会急剧上升,高烧不退,河滩里的水位会跟着下降得非常厉害。用不了多久,生活在这里的所有动物都会面临着一个同样的艰难挑战,那就是如何争抢到日益短缺的水,以保证自己在下一个雨季到来之时不被渴死。
对于大部分时间都要泡在水里的河马和鳄鱼来说,尤其是如此。在河水充足的时候,河马和鳄鱼相安无事,它们会各自守在自己的地盘上怡然自得,但是,现在水越来越少了,为了生存,它们之间的夺水之战在所难免。由于鳄鱼更适合在水中,因此很多时候河马们都是战败方,无功而返,无水可喝。
当一头河马“夺水”失败导致最终缺水而死在河滩上后,一旦夜幕降临,鳄鱼便会迅速地朝它聚集过来,打算将死掉的河马饱餐一顿。但是,聚集过来的鳄鱼必须耐着性子等上十几个小时,因为,每一头河马死掉后的第一天晚上直到第二天中午前的十几个小时里,都会有同族的其他许多河马过来给它“站岗”,守护在它的身边,以便不让鳄鱼、狮子等食腐动物前来啃食。
前来“站岗”的包括一些刚出生不久的小河马,它们由父母带着。可能是由于尚不懂事,不懂得失去族人的痛苦,这些小河马对“站岗”并不是太感兴趣。相反,它们会对聚集在一旁,一动也不动的鳄鱼很有兴致,它们会毫不畏惧地走过去,然后用嘴舔、用鼻子蹭、用头拱鳄鱼。
而更奇怪的是,鳄鱼居然会对小河马们的挑衅毫无反应,它们既不躲避也不还击,任由小河马们胡作非为,此时,作为河马的父母们也不前去阻止。
当第二天来临之时,阳光开始普照整个大峡谷,美美睡了一觉的小河马们又来了精神,像昨晚一样,它们又开始戏弄在一旁的鳄鱼,依旧是舔呀、蹭呀、拱呀,甚至有的还敢用脚踢。但是,这次鳄鱼们的反应却是完全的不一样,仿佛它们之间都有某种特定信号似的,导致所有的鳄鱼会在同一时刻,突然对骚扰它们的小河马们发起回击———用它们牙齿上那足以在瞬间断裂所有骨头的强大咬合力,“咔嚓”一下,在几秒钟内,将小河马们统统毙命!
等小河马的父母们发现后,一切都已经迟了,小河马们到死都不会明白为什么昨晚上还是“软柿子”的鳄鱼,今天怎么一下子就能要了自己的命?小河马的父母们同样也不知道为什么。
原来,当夜晚来临,阳光退去,大峡谷的温度开始下降,鳄鱼的体温也会跟着骤降,然后进入深深的睡熟之中,之后便对外界的反应非常迟钝。但是只要等到白天一到,气温一旦上升,鳄鱼就会很快恢复过来,变得精神百倍。只不过,此时的它们故意伪装成和昨晚一样,一副痴呆迟缓的样子,以便等待小河马们靠近,然后突然发起有效的攻击,狡猾的它们太了解对手了!
鳄鱼的这一招数果然屡屡得逞,每年盛夏之时,同样的一幕都会在赞比亚大裂谷上演,小河马们不断被毙命夭折。而让人感到遗憾的是,作为小河马的父母们却并没有从中吸取惨痛的教训,它们从来没有抽出一点时间来,认真研究一下鳄鱼,摸透对手的特性和伎俩,然后给出有效的应对措施。它们稀里糊涂只知道为死去的族人“站岗”、防卫,却忘了要为那些活着的幼小的子女们筑起一道生命的保护网!