设想人在世上只活一天。或是心跳呼吸加速，把一生压缩在地球自转一圈的时间里；或是地球自转放慢，慢得转一圈需要上百年。怎么说都成立，无论哪种情况，人都只能见到一次日升、一次日落。
在这个世界里，将没人目睹过节气的变化。随便哪个国家12月出生的人，绝对见不到风信百合、紫菀、仙客来还有火绒草，见不到枫叶斑斓，听不到虫吟鸟鸣，12月出生的人一辈子冷兮兮。同样，7月出生的人，脸上没落过雪花，没见过一湖冰晶，没听过靴子踏雪声，7月出生的人终生暖洋洋。四时的光景只在书里见过。在这个世界里，人生是根据光的明暗来设计的。日暮降生的人头半辈子在夜里，便学些诸如编织、修表的室内营生，他们博览多思，好吃，惧怕外面广大的漆黑，喜好玩味影子。早晨出生的人学种田、砌墙之类的户外行当，好身板，讨厌书，不动脑子，爽朗自信，天不怕地不怕。
“小暮生”和“小晨生”们赶上光线变化便乱了套。太阳升起，“暮生”撞见树木、海洋、山峦，被天光耀得睁不开眼，于是回到家里，拉上窗帘，在半明半暗中了此残生。夜幕降临，“晨生”看不到鸟的飞去飞还、海的浅碧深蓝、云的慵懒随意，不禁号啕。他们哭着闹着就是不学室内的黑暗手艺，躺在地上瞪着天空，要瞪出曾经看到的景象。
在这个人生只有一天的世界里，人们盯住时间，就像猫竖着耳朵听阁楼上的动静。光阴虚掷不得，出生、上学、恋爱、结婚、工作、老年，都集中在太阳的一升一落、天色的一明一暗之间。人们在街上相遇，手挨一下帽子便匆匆而别；人们在家里相遇，客气地问过身体好不好便各忙各的；人们在咖啡馆聚首，心里盘算着日影，绝不流连。时间太珍贵。人生是流光的一瞬，是一次飘雪、一个秋日，是马上要关闭的门缝里那留不住的光，是寥寥的几次举手投足。
暮年来临，一个人无论在白日还是黑夜，都发现自己谁也不认得，时间不曾有过。父母已在中午或半夜逝去，兄弟姐妹已搬到别的城市去寻找机会，朋友已随着太阳角度的变化而变换。房子、城市、工作对象都是为适应这旦暮生涯而设计的。人到暮年谁也不认得。他和人交谈，却不了解人家。他的一生分散在零七碎八的交谈中，为零七碎八的人所遗忘。他的一生是几段匆匆的事迹，没几个人见过。他坐在床边的桌前，听着浴室的水声，怀疑心外可曾真的有物。母亲真的拥抱过自己？自己真的和同学有过那可笑的较量？恋人真的有过一个？这一切如今都在哪儿？在哪儿？
他坐在床边的桌前，听着浴室的水声，隐约感觉到光线的变化。
