人们经过多年的观察发现，凡是在马拉松比赛中取胜的，大多数是跟跑者，而很少是领跑者。这一结果虽然令人感到费解但细究起来也并不意外。马拉松比赛不仅需要速度，更需要持久耐力。在赛场上，领跑者不仅比别人要耗费更多的体力，承受更大的心理压力，而且视野狭窄，战术意图很容易被人识破；而跟跑者，常常以逸待劳，视野开阔，战术意图隐蔽，不容易被发觉，时机一到会突然发力，一举超越领跑者。
经商和马拉松长跑比赛看似毫不相干，却有着惊人的相似之处。美国国际商业机器公司就有一套自己独特的营销策略，它几乎不研发新产品，而是等别的公司新产品问世后，就立即派出员工，征求用户对该产品的意见和建议，迅速开发出更适销对路的“新产品”，而这一产品经常比其他公司的产品设计得好，顾客更喜欢。他们说：“我们有意在技术上落后两三年，把产品的试用和打开市场的工作让别人来做，而后根据试用反映和市场反馈，再来研究设计自己的新产品。这样一来可以有效避免走弯路，减少在人力、物力、经费和时间等方面的浪费。”可以说，这就是美国国际商业机器公司的“跟跑战略”。
无独有偶，日本丰田汽车公司的发展也得益于此。当日本的日产汽车公司动用大量的人力、物力和资金成功开发、生产出“SANI”大众化的汽车后，丰田汽车公司却欣喜若狂，因为日产公司铺天盖地的宣传激起了人们对汽车的兴趣。让丰田公司看到了一个千载难逢的有利时机。丰田公司充分研究了“SANI”汽车的优缺点，节省了大量前期研发费用的“卡罗露”版汽车，投放市场后供不应求，丰田公司也因此获得了可观的经济效益。
美国国际商业机器公司和日本丰田公司的成功，都说明了一个道理：看似起步慢，实力不如别人的“跟跑者”要紧紧盯住“领跑者”，积累优势，照样能后来居上，取得竞争的最后胜利。善弈者谋势，不善弈者谋子。作为一个有远见卓识、有战略头脑的企业家，需要关注的是竞争的胜负、企业的长远发展，而不要计较一城一池的得失。在企业还没有绝对竞争实力的情况下，暂且屈居人后，韬光养晦，以逸待劳，积累实力，厚积薄发，充当一位有头脑、有积极进取心的“跟跑者”又何尝不可呢?
跟跑者的启示
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文/周礼
1923年的一天，沃尔特·艾拉斯·迪斯尼来到叔叔家里。他准备开一家影视制作公司，但在资金方面遇到些问题，他希望叔叔能借给他一笔钱。为了取得叔叔的支持，迪斯尼答应，无论叔叔出多少钱，都可以拥有公司一部分股份。这本来是一个很有诱惑力的承诺，但迪斯尼的叔叔却并不稀罕，他是一个很现实的人，从不作无谓的投资。那时迪斯尼尚未成名，只是一个有着一腔热血的普通青年，他的公司能支撑多久，没有人能说得清。念在亲戚的份上，他借给了迪斯尼500美元，但条件是，拒绝了入股，返还现金。
谁也没有想到，几年后，迪斯尼的公司成了美国知名的企业，尤其是“米老鼠系列”和《三只小猪》上影后，迪斯尼名声大噪，其公司股价直线上升。这时迪斯尼的叔叔后悔不迭，如果他当初选择入股的话，现在他至少能够拥有10亿美元的财富。
与迪斯尼的叔叔比起来，胡雪岩则是一个卓有远见的人。25岁那年，胡雪岩正在阜康钱庄当伙计。一天，他在茶馆里一边喝茶，一边听别人闲聊，这时，从外面走进来一个与他年龄相近的落魄书生。虽然这个人衣衫破旧，满面愁容，但看起来气宇不凡。胡雪岩向来敬重读书人，于是主动靠过去，与他攀谈起来。
胡雪岩在交谈中得知，这个人名叫王有龄，出生于官宦世家，但到了他父亲那一代就没落了，虽然他捐了个盐运使，但那只是一个虚名，并没有实际权利。此次他途经浙江就是为了进京求取功名，补个实缺。然而不幸的是，他的盘缠全部花光了，并且他的父亲还病死在了杭州。现在他身无分文，举目无亲，不知该如何是好。
听了王有龄的诉说，一股怜悯之情油然而生，胡雪岩决心帮助王有龄度过难关。在胡雪岩看来，王有龄并非等闲之辈，将来一定前途无量，如果能够助他一臂之力，他定会感激涕零，报之以李。可是，自己也是一个一穷二白的伙计，又哪来那么多钱帮助他呢？忽然，胡雪岩想起了自己刚收回来的一笔死账，一共有五百两银子，现在暂时还没有任何人知道，不如将这笔钱拿给王有龄救急，等他补了实缺后再还上，岂不是两全其美？
当王有龄拿着胡雪岩送给他的五百两银票时，他简直难以置信，感动得热泪盈眶，只说了：咱们萍水相逢，你怎么对我这么好呢？有雪岩笑答：朋友嘛，本来就应该互相帮助，如今你有难处，我心里十分难过，不拉你一把，我睡不着觉！
事实上，胡雪岩看人真的很准，不久，王有龄用他资助的五百两银子，当了浙江粮台总办。王有龄发达后，并未忘记当年胡雪岩的救助之恩，他拿出一大笔钱，让胡雪岩自己开钱庄。后来，在王有龄的暗中帮助下，胡雪岩的生意越做越大，越做越红火，除钱庄遍地开花外，他还开了许多商铺，经营中药、丝茶、粮食等业务，其个人资产超过了二千万两，可谓富可敌国，难怪后来人们说：“为官须看《》，为商必读《胡雪岩》”。（） -
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