我丈夫的祖母玛丽简直是一位农艺学家，在她美丽的花园里，她收获了那么多辛勤耕耘的快乐，园子里的每一寸土地都生动展示了她对种植的热情。当她和祖父把家搬到加利福尼亚州时，她将营造自己的新花园视作一次激动人心的全新冒险。
然而，不管祖母怎样精心培育，花园中央的一棵果树就是拒绝开花结果。祖母如饥似渴地查阅了大量有关果树栽培的书籍，希望从中找到促其开花的方法。她甚至和它说话，为它唱歌，跟它讲道理——但一切都无济于事。
最后，祖母拨打了加州农业部的电话，要求与技术人员通话。她向接电话的人说明了自己遇到的难题，然后用笔记下了那人说的每一句话，决心一丝不苟地按他的建议做。在列述了一长串祖母早已尝试过的办法之后，那位农业部的技术人员提出了一条戏剧性的建议——用扫帚柄击打果树的基部，以此“刺激它的根”。
要是被邻居们看到一个70多岁的老太太棒打一棵果树，他们会怎么想呢？祖母拎着扫帚向那棵顽固的果树靠近时，不由地左顾右盼。她知道，震动也许能对萎缩的树根产生作用，甚至激活果树，令其开花，可她实在怀疑这个稀奇古怪的方法能否奏效。
令祖母惊喜万分的是，第二年春天，这棵树真的结出了累累硕果！在之后的许多年，她的孙辈们仍在尽情享用这棵树上甜美的果实，而且它一年比一年丰产，一年比一年强壮。我们在聚会时常常把这事当做笑谈，它成了我们家的经典幽默。想想看，一位端庄的老妪手持扫帚不停地狠命抽打一棵毫无还手之力的果树，那情景该有多么可笑！
在祖母去世的前几个月，我正经历着人生中一段异常艰难的时期，我打电话向祖母寻求忠告。我们回忆起那棵果树的故事，她提醒我即使一棵树也有困顿的时候，也需要敲打才能疏通经脉、积蓄养分。她亲切而诙谐地说，我的根正在经受着考验和击打，经过这样的刺激，我一定会开出更绚烂的花朵，结出更丰硕的成果……
她不仅是个了不起的园丁，更是一位充满智慧的祖母。
祖母的智慧
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伟大的失败者
伟大的失败者
文/梁文道
我最怕别人提“人士”这几个字，一听就会起鸡皮疙瘩。什么是成功人士？我们为什么那么渴望成功？伍尔夫·许奈达写的《伟大的失败者》则告诉你失败者也可以很伟大。
隆美尔就是一位很威风的失败者。他是二战期间享誉全世界的德国名将，做过纳粹陆军军团的元帅，绰号“沙漠之狐”。当年，隆美尔在北非与英国作战的时候，德军完全处于弱势，人数及装备等各方面都远不及英军。但是隆美尔偏偏能神出鬼没地运用“闪电战”技巧，把大量坦克集中到前线一字排开，光这种气势就震住了英军，在好几次战役中都把英国人打得落荒而逃。
他了不起的军事才能就连他的对手都十分佩服。在他带领德军把英国的北非军团打得屁滚尿流之际，英国报界送给他一个封号——“沙漠之狐”。丘吉尔也在英国国会上公开称赞：“隆美尔是一个伟大的统帅，尽管他在战争中让我们无比惊恐，我仍然要这么说！”
然而他后来被调回德国，在很多事情上与希特勒意见相左。后来他的一些部下想要发动政变刺杀希特勒，隆美尔并不赞成这样做，但他肯定知情。这便引起了希特勒的怀疑，趁着他重病做手术的时候让他服毒自杀了。如果单从结局来看，隆美尔也算是一个失败者。
但这样的失败也许还不是最可怜的，书中还提到了一位英国化学家罗莎琳·富兰克林，她死的时候才37岁。我们现在都以为，人类遗传基因的双螺旋结构的发现者是詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克，沃森还写过一本书《双螺旋》，大肆吹嘘自己的发现多么了不起，而事实上，罗莎琳·富兰克林才是双螺旋结构真正的发现者。
富兰克林是一位对实验数据非常认真的化学家，她用“X射线绕射”分析做了将近一年的实验，发现沃森跟克里克推论出来的模型是错误的。然后她不眠不休地继续研究，终于在1952年7月第一次成功做出一张完美的X光绕射分析摄影图。在这张图上，可以清楚地看到基因DNA的双螺旋结构，她第一个拍出来并证明这个结构是真实存在的。
但这张照片在未经她许可的情况下，被她的一个同事偷偷拿给沃森看了。沃森看到这张照片恍然大悟，它启发了他的整个研究。1953年4月，沃森和克里克在权威期刊《自然》上发表论文宣称自己发现了双螺旋结构。
这算不算是偷窃呢？就像当年比尔·盖茨偷窃苹果的灵感，或者苹果偷窃实验室用滑鼠的灵感一样。对这些，富兰克林完全默默忍受，毫不作声，直到1958年死于癌症。而沃森和克里克在1962年获得诺贝尔奖的时候，对富兰克林的贡献只字未提，甚至在后来的自传中还不断贬低她，说她不过是个“技工”，是个“满头乱发、衣着邋遢”的女人，总之描述得非常不堪。
在这个世界上，我们常常以为很多重要而伟大的事情都是由成功人物做出来的。很多成功人物往往只是比较狡猾冷酷和心狠手辣，相反，很多失败者到最后反而是带着微笑的。
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