元和十二年（817年）的时候，白居易已被贬为江州司马。仕宦生涯的打击，使他的内心本就颇怀伤感，四月，是春归的时候，春逝的寥落更是击打着心墙。
但是，白居易却在这个四月写下了一首描写桃花招摇盛开的七绝，诗中写意了灿烂的春光，惊艳了已来到人间的夏天，也成就了唐人绝句中的一首珍品。
《大林寺桃花》
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
长恨春归无觅处，不知转入此中来。
在白居易的《游大林寺序》中，详细描写了他与十七友人同游大林寺时所见的美景。清流苍石，桃花灼灼，恍若世外。这首《大林寺桃花》便是在这一次游玩中所写。
“人间四月芳菲尽”，诗的开篇点出人间的四月之期，百花已是凋零。这是白居易在四月出游的所见所感，伤春的情绪在对芳菲落尽的感叹中抒怀。
紧接着第二句就有了全诗的主题，“山寺桃花始盛开”，这山中寺院的桃花方才盛开。诗人在出游中，本是有着些许伤春的哀感，但是峰回路转，山中古寺竟有刚刚绽放争妍的桃花。耀眼夺目的桃花在这个季节突然出现在眼前，仿若不是人间所有，这也与前一句的“人间芳菲尽”对应，使诗人伤春的哀愁一扫而空，也使读诗的人们豁然开朗。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，许多的人对这两句见之喜之。其实细读之下会发现，这两句并无高深的艺术手法和感发技巧，诗人就是平平常常地写出事实：四月春去繁花落尽，山中古寺桃花乍现。可是，就是这样平实的写法，给人了一种繁花灿烂，生趣夺目的仙境之感，景妙诗也妙。
接下来诗人写出了自己在春逝后的心绪，“长恨春归无觅处”，春归无处寻的时候，我经常会多有忧恨遗憾。只有喜爱春天的人方会有恨春归的心情，诗人也莫不如是，春天会在每一年逝去，年年这个时候，他也自然有了一份难解的怅恨。
可是今天却不一样，正在为春惋惜的时候，繁盛的桃花出现在了眼前，于是诗人说了：“不知转入此中来。”我竟不知春天转入到了这里来，诗中因桃花所现的春光，在白居易笔下变成了富有感情的人一般，它故意顽皮躲藏起来，在他伤春怅然的时候突然出现。这样的惊喜，竟比正当春季时漫天的春意来的惊艳，来的更富有意趣。
春逝后的春景乍现格外令人欣喜，白居易在那样真实的心情起伏下写下这首诗。真情实感和艺术笔力在大林寺的桃花前达到了高度的融合，成就一首绝唱，成了最自然的事。
白居易在《游大林寺序》中对大林寺及其山景有相当精彩的描写，人迹罕至的山中古寺，清幽怡人，古刹幽静，山景秀丽。
序中有这样一句：“山高地深，时节绝晚，于时孟夏月，如正二月天，山桃始华，涧草犹短，人物风候与平地聚落不同。”句中解释了夏季山中为何春景正盛的原因，而那”山桃始华“ 的春景，诗人另用一首唯美的《大林寺桃花》来写意。然后，浪漫了当年整个夏天，也惊艳了世人千年。