在上世纪70年代末美国哈佛大学的一堂商业课上,有一个教授问学生们这样一个问题:“现在在你们面前有一个杯子,这个杯子破了一个洞,现在要你们把杯子补起来不再漏水,你们会怎么补?补成功的人,会得到一百美元。”
这个教授想看看大家有什么想法,由于这个班有好多留学生,因此这个教授分别叫了日本、德国、中国、美国的学生来回答这个问题。
日本学生说:“我会找一些材料把这个洞堵起来,这样保证不漏水,而且这也是个方便的办法。”
德国学生说:“我会使用最先进的激光技术把这个杯子焊起来,这样保证看起来会和原先一模一样。”
教授示意让中国留学生回答,这时候中国留学生站起来说:“嗯,我会找个一模一样的杯子来代替这个杯子。”
教授说:“嗯,这个办法也不错。”教授示意一个美国的学生回答这个问题,这个学生站起来说:“我没有什么好办法,但是我可以拿出这一百美元的一半来收集一个最好的办法,这就是我的办法。”
同学们都笑了起来,教授也笑了。但是有心的教授记下了这四个学生的名字,教授想做一个测试,看看这些学生十年后会是什么样子。
十年后,教授拿出四个学生的名单,经过一番打听,教授得知:德国学生成了著名的工程师,日本和中国学生默默无闻,而美国学生则成了世界软件巨头微软公司的CEO,他就是美国微软公司的首席执行官史蒂夫·鲍尔默。
教授看着这些学生现在的成绩,又拿出了当年的课堂记录。教授那时候最看好的是日本和中国留学生的答案,因为教授认为他们的方法是成本最低效果最好的,可是教授最不看好的美国学生现在却是四个人中最优秀的。
教授恍然,也许史蒂夫·鲍尔默的答案才是最好的,从一百美元里拿出一半的钱来,这样也许会失去五十美元,可是却可以得到无数个答案,这样选出来的答案肯定会是最好的,因为它集中了众人的智慧,而其他学生的答案虽好,毕竟只是一个人的智慧。
在资讯和信息爆炸的年代,个人的智慧只是江河湖海里的一滴水,而如何搜集到最闪光的那一滴正是高级人才应该具备的高超能力和明智决策。