一
羊洼村今天像过年一样热闹，来了很多人，因为羊洼村小学贫困生与市女企业家“一对一”资助仪式要在这里举行。
首批受资助的十名学生为好心的阿姨们表演了节目——歌伴舞《感恩的心》。领舞的姑娘叫黄小秋，她是个腼腆的四年级学生，平时都不敢大声说话，更别说当众跳舞了。可今天，她还是鼓起勇气上台了，她想以这种方式表达对台下这些可敬的观众们的谢意。小演员们正跳得起劲，意想不到的事情发生了——“哧”一声，黄小秋的裤子一下子叉到膝盖处，半条腿露了出来。黄小秋猛地蹲下抱住膝不动了，窘得满脸通红，把脸埋在臂弯里，不敢抬头。这时，台下一位阿姨带头鼓起了掌，大伙儿也跟着鼓起来。
结对见面时，乡教委主任引着黄小秋去见一位阿姨。黄小秋一看，正是刚才自己出窘时带头鼓掌的那位阿姨。乡教委主任向这位阿姨介绍说：“这就是黄小秋，村里最穷的一家，她娘常年有病卧床，但她是班上学习最好的。小秋，过来见见陈阿姨。”
陈阿姨上前握住了黄小秋瘦小的手，把她揽过来细细打量，扭头对教委主任说：“看来我没看走眼，我一眼就看出这孩子有出息!”回过头来，陈阿姨对黄小秋说：“孩子，你一定争口气!把成绩保持住，年年争第一。将来考上了大学，我还要继续资助你!”
几句话把黄小秋说得眼泪汪汪的。她表示，会经常给阿姨写信汇报成绩，保证不会辜负阿姨的期望。
结对资助仪式的最后，全体人员在一起合影留念，陈阿姨还单独跟黄小秋合照了一张。
按照资助协议，九年义务教育期间，陈阿姨每学期资助给黄小秋500元，帮助她完成学业,减轻家庭负担。临上车时，陈阿姨偷偷又塞了200块钱给黄小秋，说：“这是给你自己补身子的，你看你瘦的!”
几天后，班主任去乡里开会，将黄小秋和陈阿姨的合影带了回来。在照片的背后，黄小秋写下了这么一行字:一定年年考第一！为陈阿姨争气!为自己争气!
二
打那以后，黄小秋学习更刻苦了。她不仅年年第一，而且次次第一，科科第一，大考小考一网打尽。
这年暑假里的一天，陈阿姨外出旅游路过羊洼村，专程来看了黄小秋一次，给她买了一大堆书和复习资料。黄小秋感动得流泪了。村里10个受资助的学生，只有她一个被资助者专程上门探望！拉着陈阿姨的手走在村里的街上时，黄小秋悄悄昂起了平时总不愿抬起的头……
第二年的期末，黄小秋以总分第一的成绩考上了乡中学。她特地拿着奖状到照相馆照了张相，连同信一起寄给了陈阿姨。
陈阿姨很高兴，又额外寄了200块钱给她，并在信中鼓励她一定不要骄傲，不要松劲，要她“稳扎稳打，一天一个台阶”。
上了初中，课程深了，加上是尖子班，全乡的头几名都在一个班上，竞争非常激烈。黄小秋明显感到学习吃力了。尽管她睡得更晚、起得更早，学习更刻苦了，可期末考试，黄小秋考了个第二。拿到成绩单的那一刻，她哭了。这是自上学以来，第一次与第一名失之交臂。第一名，却是以前名不见经传的同村同学刘芳!当天晚上，黄小秋失眠了，一次次流着泪，对照片上的陈阿姨“道歉”：陈阿姨，我辜负了您的一片心，我对不起您啊……
黄小秋一边检讨，一边又劝自己镇定，一定要争口气，争取下次赶上来。她给自己立下了规矩：每天晚上11点前不许睡觉，早上5点之后不准沾床。整个假期里，黄小秋一天都没歇着，除了干活儿就是学习。开学时，同学们几乎认不出来她了，人更黑更瘦，一双眼窝也更深了。