李纨年轻守寡，却晚年韶华，一生的苦仿佛都在年轻守寡后用尽了。所以，尽管贾家抄家后家破人亡，李纨到了晚年，仍旧凭借儿子贾兰金榜题名后爵禄高登而安享富贵。那么，事实是如此么？可能并没有那么简单。贾家抄家后，李纨遭受的苦，只有做了母亲的人才会懂得。
李纨年少守寡，独自抚养贾兰。按说属于节烈妇人，抄家应该网开一面。所以，有观点认为李纨应该能保留部分家产，且对巧姐等贾家人漠不关心。
但事实一定不是如此。贾家涉嫌谋逆被抄家是最重的罪。宁国府贾珍父子极可能因此掉了脑袋，断子绝孙。荣国府就算网开一面，也是活罪难逃。贾兰作为荣府嫡孙不可能幸免。能不被治罪已经是荣国公祖荫庇护。
李纨、贾兰母子的抄家后生活，原文交代不多，具体有这样两条需要注意。
一，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。【甲戌侧批：贾兰、贾菌一干人。】
甄士隐解读《好了歌》中这句表明贾家抄家后，贾兰先贫穷后崛起的现实。
“昨怜破袄寒”，是说李纨贾兰母子在抄家后一无所有。破棉袄加身尚且无法御寒，与贾宝玉“寒冬噎酸虀，雪夜围破毡”的情况差不多。不存在留有余财见死不救之说。
二，李纨的梅花签，“竹篱茅舍自甘心”也说明她们母子在贾家抄家后，过着“竹篱茅舍”的贫寒生活。
需要注意的是“自甘心”三个字。原诗出自宋代诗人王琪的《梅》，是说品质高洁如梅花，就算长在茅屋竹篱之畔，也能保有清高孤傲的气质，不气馁随波逐流，被后世广为称颂。
“自甘心”体现的是一种不忘初心的精神。预示贾家抄家后，李纨和贾兰面对的不单单是生活贫困的问题。
贾家抄家后，李纨和儿子只要挺过最艰难的那段时光，李纨娘家、李婶娘等人一定会暗中伸出援手，不会见死不救！但投靠是绝无可能的！贾家抄家重罪，稍一不慎就会连累家族。李纨绝不会也不敢投靠娘家。
对此，巧姐投奔舅舅王仁被拒之门外，通过贾芸求助舅舅，卜世仁怕被连累体的“狠舅”面目体现的清楚。
能像刘姥姥仗义收养巧姐，实在是冒了巨大风险，也是知恩图报侠义精神的重大体现。
闲言少叙。李纨母子生活困难可以挺过去。李纨的“纨”是上等丝织品，预示抄家后李纨是靠纺织女红抚养贾兰成才。那种恶劣环境，有亲不能投，一个大少奶奶突然一无所有要扛起养育儿子的重任应该有多难，可以想象得到。
但最难的还在于没有希望。贾家抄家是重罪，罪臣之后不可以参加科举。古代科举具有普世性，让世间寒族可以凭借本事走上显贵之路。但有几类人被排除在外。女人、罪犯、丁忧（守孝期内）、捕快、商人被明令禁止参与科举。
贾兰的待罪之身，不可能参加科举考试。读书有什么用？他又是一个手无缚鸡之力的豪门公子读书种子。唯一一条路被堵塞，精神不崩溃是不可能的。
像贾宝玉因为薛宝钗让他读读书就心灰若死，就是因为当时读书没有出路。贾兰同样如此。
“茅篱竹舍自甘心”，证明的是李纨不屈不挠的坚持给予了贾兰希望，让他有了坚持下去的动力。等到荣国府若干年后被平反，贾兰厚积薄发参加科举一举高中，就在于坚持的可贵！
而这一切没有李纨的坚守，坚持和矢志不渝是不可能实现的。所以，大观园试才题对额时，贾宝玉题额稻香村用了：“新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。”采《风》采《雅》采《诗》歌颂嫂子李纨的功德，最是恰当不过。
李纨为了儿子操心一辈子，等贾兰金榜题名，爵禄高登后可以享享福，获得诰命夫人的荣光。只可惜人到老年黄泉路近，她终究不能像贾母那样颐养天年。
［晚韶华］说：“威赫赫爵禄高登，昏惨惨黄泉路近”尽管不好说是李纨还是贾兰，但兴亡对于他们母子来说，自立自强之后，“不问他人废与兴”，他们都是成功的！
李纨作为母亲极不容易。贾兰能复兴贾家，没有李纨的坚守不可能完成。只凭这一点，贾母和王熙凤都不如李纨。
王熙凤罪孽深重不用说，一直在挖荣国府墙角谋私利。即便贾母，教养儿孙失败也比不得李纨。唯一能与李纨相提并论的，唯有宁荣二公之母。但那个老人家的人生是有希望的。而李纨的人生，一度是没有希望还在坚守。更是难能可贵！