中国人是知恩图报的。“投我以桃，报之以李”是一种报答；“滴水之恩当以涌泉相报”也是一种报答。在古代，很多人会因为一顿饭对帮助自己的人念念不忘、感恩戴德，有的人甚至为了报答别人的一饭之恩而不惜牺牲自己的生命。
北郭骚杀身以明晏子之贤
齐国有个叫北郭骚的人，干活很勤劳，但仍不足以奉养他的母亲，于是上门求见晏子，希望能得到粮食以奉养母亲。晏子给他钱粮，他谢绝了金钱而收下了粮食。后来晏子被齐君猜忌要流亡国外，北郭骚就召来他的朋友，告诉他说：“我悦服晏子的道义，曾向他求得粮食奉养母亲。我听说：‘奉养过自己父母的人，自己要承担他的危难。’如今晏子受到猜忌，我将用自己的死为他洗清冤诬。”北郭骚走到国君朝廷门前，找到负责通禀的官吏说：“晏子是名闻天下的贤人，他若出亡，齐国必定遭受侵犯。与其看到国家必定遭受侵犯，不如先死。我愿把头托付给您来为晏子洗清冤诬。”说罢，退下几步自刎而死。齐君听说这件事，大为震惊，乘着驿车亲自追回了晏子。
灵辄报恩
赵盾到首阳山打猎，住在翳桑。他看见有个叫灵辄的人饿倒了，便去问他的病情。灵辄说：“我已经三天没吃东西了。”赵盾给他东西吃，他留下了一半。赵盾问为什么，灵辄说：“我给别人当奴仆三年了，不知道家中老母是否活着。现在离家近了，请让我把留下的食物送给她。”赵盾让他把食物吃完，另外给他准备 了一篮饭和肉，放在口袋里给他。后来灵辄做了晋灵公的武士，当他知道晋灵公要在朝堂杀掉赵盾的事情后，就在搏杀中把武器倒过来抵挡晋灵公手下的人，使赵盾得以脱险。赵盾问他为什么这样做，他回答说：“我就是在翳桑的饿汉。”赵盾再问他的姓名和住处，他没有回答就退走了。
中山君飨都士
中山国君宴请国都里的士人，大夫司马子期也在其中。由于羊羹没有分给自己，司马子期一生气便跑到楚国去了，还劝楚王攻打中山。楚攻中山时中山君逃亡，有两个人提着武器跟在他身后。中山君回头对这两个人说：“你们是干什么的?”两人回答说：“我们的父亲有一次饿得快要死了，您赏给一壶熟食给他吃。他临死时说：‘中山君有了危难，你们一定要为他而死。’所以特来为您效命。”中山君仰天长叹，说：“施与不在多少，在于正当人家困难的时候；仇怨不在深浅，在于是否伤了人家的心。我因为一杯羊羹亡国，因为一壶熟食得到的两个勇士。”
漂母饭信
淮阴人韩信，没有突出的德行，不能被推选为官吏，又不会做生意，曾经从别人那儿得到食物，人们大部分都很讨厌他。韩信在城下钓鱼，有个洗衣服的妇人，看见韩信十分饥饿，给韩信饭吃。韩信十分高兴，告诉洗衣服的人说:”我以后一定重报您!”洗衣服的人十分生气说:“大丈夫不能自己养活自己，我是可怜年轻人，难道请你吃顿饭就是为了将来你的报答！”后来，韩信成为齐王，召见当时给他吃饭的洗衣服的妇人，赏赐千两黄金。
顾荣施炙
西晋末年，顾荣在洛阳曾应人邀请赴宴，发现端烤肉的仆人显露出想吃烤肉的神情，于是就停下吃肉，把自己那一份给了他。同座的人都讥笑顾荣，顾荣说：“哪有成天端着烤肉而不知肉味这种道理呢！”后来遇上战乱过江避难，每逢遇到危急，常常有一个人在身边护卫自己。顾荣觉得很奇怪，便问他原因，原来他就是当年接受烤肉的人。
“施恩甚勿念，受施甚勿忘”。帮助别人不用念念不忘，接受别人的帮助却需要永记心上。帮助别人并不是为了别人有一天能回报自己，那样的帮助不是真的帮助。对于施与的一方，应该有一种“给予你了我便不期望回报，如果付出是为了有一天索取，那我将显得渺小。人不一定能使自己伟大，但可以是自己崇高”的态度去帮助人。而对于受施的一方则应该对别人的帮助心怀感激，将来有机会要报答别人。