此文作于元丰元年(1078年)十一月八日，时苏轼知徐州。隐者张天骥隐居于徐州云龙山，自号云龙山人。后迁于东山之麓并作亭其上，自驯二鹤，鹤朝放而暮归，白日里令其自由地飞翔于天地间，所以名亭为“放鹤亭”，苏轼为之作题记。
熙宁十年秋，彭城大水。云龙山人张君之草堂，水及其半扉(fēi)。明年春，水落，迁于故居之东，东山之麓(lù)。升高而望，得异境焉，作亭于其上。彭城之山，冈岭四合，隐然如大环，独缺其西一面，而山人之亭，适当其缺。
1、熙宁十年:公元1077年，熙宁是宋神宗赵顼(xū)的年号； 2、彭城:今徐州； 3、张君:隐士张天骥，号云龙山人； 4、扉:门扇； 5、明年:第二年； 6、麓:山脚； 7、独缺其西一面:指山如环而缺其西部的一面； 8、适当其缺:恰好对着西方的缺口。
春夏之交，草木际天；秋冬雪月，千里一色；风雨晦明之间，俯仰百变。山人有二鹤，甚驯而善飞。旦则望西山之缺而放焉，纵其所如，或立于陂(bēi)田，或翔于云表，暮则傃(sù)东山而归，故名之曰“放鹤亭”。
1、晦明:昏暗和明朗； 2、俯仰:低头抬头，指时间极短； 3、所如:所往； 4、陂田:山田； 5、傃:向着。
郡守苏轼，时从宾佐僚吏往见山人，饮酒于斯亭而乐之。挹(yì)山人而告之曰：“子知隐居之乐乎？虽南面之君，未可与易也。《易》曰：鸣鹤在阴，其子和(hè)之。《诗》曰：鹤鸣于九皋(gāo)，声闻于天。盖其为物清远闲放，超然于尘埃之外，故《易》、《诗》人以比贤人君子。
1、宾佐僚吏:泛指幕宾和下属官吏； 2、挹:酌酒，给张山人斟酒； 3、南面之君:《庄子》载，髑髅曰:死，无君于上，无臣于下，亦无四时之事，从然以天地为春秋，虽南面王乐，不能过也； 4、“鸣鹤在阴”二句:语出《易•中孚•九二》；其子:指小鹤；和:应和； 5、“鹤鸣于九皋”二句:语出《诗•小雅•鹤鸣》；九皋:曲折深远的沼泽； 6、其为物:指鹤。
隐德之士，狎而玩之，宜若有益而无损者，然卫懿(yì)公好(hào)鹤则亡其国。
1、狎:亲近；玩:喜好，玩赏； 2、卫懿公:卫惠公之子，春秋时卫国第18任国君，前668年~前660年在位，据《左传》，卫懿公好鹤，封给鹤各种爵位，让鹤乘车而行。狄人伐卫，卫国兵士发牢骚说:”使鹤，鹤实有禄位，余焉能哉?”卫因此亡国。
周公作《酒诰(gào)》，卫武公作《抑戒》，以为荒惑败乱，无若酒者，而刘伶、阮籍之徒以此全其真而名后世。
1、酒诰:《尚书》篇名，周武王以商旧都封康叔，当地百姓皆嗜酒，所以周公以成王之命作《酒浩》以戒康叔； 2、抑戒:《抑戒》是《诗•大雅》中的篇名，相传为卫武公所作，以刺周厉王并自戒，其中第三章:”颠覆厥德，荒湛于酒”； 3、刘伶:字伯伦，沛国(今安徽宿州 )人，魏晋时期名士，竹林七贤之一，刘伶嗜酒不羁，被称为”醉侯”；阮籍:字嗣宗，陈留尉氏(今河南开封)人，竹林七贤之一，门荫入仕，累迁步兵校尉，世称阮步兵；司马昭想与阮籍联姻，籍竟大醉60天，使事情无法进行；此二人对当时政治不满，担心遭到迫害，故纵酒自全。
嗟夫！南面之君，虽清远闲放如鹤者，犹不得好(hào)，好之则亡其国。而山林遁世之士，虽荒惑败乱如酒者，犹不能为害，而况于鹤乎？由此观之，其为乐未可以同日而语也。”
唉，南面而坐的君主，即便是像鹤这样清高闲逸的飞禽也不能爱好，过分喜好就会王国。而隐居山林的贤士，即使荒唐迷惑颓败迷乱如酒一样，也不能伤害他，更何况是鹤呢?由此看来，君主之乐和隐士之乐是不可以同日而语的。
山人欣然而笑曰：“有是哉！”乃作放鹤、招鹤之歌曰：
鹤飞去兮西山之缺，高翔而下览兮择所适。翻然敛翼宛将集兮，忽何所见矫然而复击。独终日于涧谷之间兮，啄苍苔而履白石。鹤归来兮，东山之阴。其下有人兮，黄冠草履，葛衣而鼓琴。躬耕而食兮，其余以汝饱。归来归来兮，西山不可以久留。
1、翻然:迅速改变的样子；宛:宛然；集:鸟落在树上； 2、阴:山的北面； 3、黄冠:道士所佩戴的冠。
《放鹤亭记》全文:
熙宁十年秋，彭城大水。云龙山人张君之草堂，水及其半扉(fēi)。明年春，水落，迁于故居之东，东山之麓(lù)。升高而望，得异境焉，作亭于其上。彭城之山，冈岭四合，隐然如大环，独缺其西一面，而山人之亭，适当其缺。春夏之交，草木际天；秋冬雪月，千里一色；风雨晦明之间，俯仰百变。山人有二鹤，甚驯而善飞。旦则望西山之缺而放焉，纵其所如，或立于陂(bēi)田，或翔于云表，暮则傃(sù)东山而归，故名之曰“放鹤亭”。
郡守苏轼，时从宾佐僚吏往见山人，饮酒于斯亭而乐之。挹(yì)山人而告之曰：“子知隐居之乐乎？虽南面之君，未可与易也。《易》曰：鸣鹤在阴，其子和(hè)之。《诗》曰：鹤鸣于九皋(gāo)，声闻于天。盖其为物清远闲放，超然于尘埃之外，故《易》、《诗》人以比贤人君子。
隐德之士，狎而玩之，宜若有益而无损者，然卫懿(yì)公好(hào)鹤则亡其国。周公作《酒诰(gào)》，卫武公作《抑戒》，以为荒惑败乱，无若酒者，而刘伶、阮籍之徒以此全其真而名后世。嗟夫！南面之君，虽清远闲放如鹤者，犹不得好(hào)，好之则亡其国。而山林遁世之士，虽荒惑败乱如酒者，犹不能为害，而况于鹤乎？由此观之，其为乐未可以同日而语也。”
山人欣然而笑曰：“有是哉！”乃作放鹤、招鹤之歌曰：
鹤飞去兮西山之缺，高翔而下览兮择所适。翻然敛翼宛将集兮，忽何所见矫然而复击。独终日于涧谷之间兮，啄苍苔而履白石。鹤归来兮，东山之阴。其下有人兮，黄冠草履，葛衣而鼓琴。躬耕而食兮，其余以汝饱。归来归来兮，西山不可以久留。
清 吴楚材 吴调侯《古文观止》评:
记放鹤亭，却不实写隐士之好鹤。乃于题外寻出酒字，与鹤字作对。两两相较，真见得南面之乐，无以易隐居之乐。其得心应手处，读之最能发人文机。