1980年，他出生在洮南市一个普通农民家庭。直到上小学时，他家还一贫如洗，买不起一辆自行车，甚至交不起学费。从家到学校的十几里路，他每天都是走着来回。那时他在班里很自卑，没有像样的衣服穿，一到交学费时，他就愁得吃不下饭。看着母亲四处借钱，他心里特别难受，为此他刻苦学习，想通过学习来改变自己的命运。
没有条件买辅导资料，更没有参加任何一个补习班，他把所有的精力都花在了教科书和学校里发的几本练习册上。他的学习目标很明确，就是把书翻烂把内容吃透，把书本上的知识全装在自己的脑子里，然后去考试。1996年的中考，7门功课有5门他考了满分，被市里的重点高中录取。
高二时，他因理科成绩突出被选拔参加奥林匹克竞赛，获得了全国第二名的好成绩。为此吉林大学物理系向他提前下达了破格录取的通知书。高二就怀揣大学录取通知书，没有压力的学习，让他成了同学们羡慕的对象。而好运却没有眷顾他，这一年，春天里先是大旱，庄稼几乎绝收，到了夏天又是阴雨连绵，暴发了特大洪水，冲垮了家里的田地和仅有的两间房屋。此时，他内心很煎熬，看到妹妹还要上学，看到家里父母每天为生计发愁，他放弃了那张破格录取通知书，瞒着父母去了内蒙古一家木材厂打工。那段时间，他每天工作12个小时，每月拿600元的工资。半年后，他把3000元钱通过同学捎回家里，说是学校发的奖学金。这时他的父母还蒙在鼓里，一直认为争气的儿子在读高三。
1999年3月，家里的情况好些时，他挣够了自己的学费和生活费，就又回到学校参加高三的学习。这时离高考也只有三个月的时间，他每天只睡6个小时，恶补缺失的课程。那年的高考，他以优异的成绩被南京一所本科院校录取，而录取书上标注的学费是1万元，他又犯愁了。
好在学校得知了他的情况，可以暂缓交学费，还安排他在学校食堂勤工俭学。一到下课，别的同学都去玩了，他则在食堂里打工，每天有8元的收入，他算了一下，照这样的速度离还清学费还差很远。祸不单行，大二时，妹妹来信告诉他：家里有人要债，父母都病了，她不能上学了。他立即就做出了辍学的决定，于是他给妹妹回信：别为钱的事发愁，我已找到了兼职，每月2000元收入，能让你上学和帮父母治病。接着他很快办理了退学手续，在“南京硅谷”的一家电脑公司做了一份短时工。大部分时间，他是在南京街头举牌做家教。在家教中，他把自己的奋斗历程言传身教给学生，收到很好的效果。
2002年1月，他用打工和做家教挣来的钱，不仅支付了妹妹的学费，还帮助家里还清了数万元债务。这时他又萌生了去学校读书的念头。正好家乡一家高中听说了他的经历，决定免费收他入学。经过五个月的艰苦学习，在当年的高考中，他又顺利地考取了大连理工大学。
在大学里，他仍然靠做家教维持学费和生活费。只不过，此时的他把家教做出了名堂，“老师只研究怎么教，而我研究的是怎么学。”他从培养学生的学习习惯入手，形成了自己独特的家教方法。在北京举办的一次家教业务能力比赛中，他出色地讲解了整场比赛中最高难度的题目，成功地挑战了每小时4000元的价格标准。渐渐地，他有了“家教皇帝”这个称号。
大二时，他形成了自己“培养学生良好学习习惯”的家教理论，在新理论的推动下，他的家教业务应接不暇，于是，他决定开办一家家教公司。随后，公司规模越来越大，他也获得了不菲的收入。
到大三时，大部分大学生经济上还在靠父母，他已经花10万元为父母盖起了新房。而他的年收入更是达到30万元，被称为“中国最富的‘非富二代’大学生”。好事接踵而来，大学毕业时，他被免试推荐到结构工程专业硕博连读，还被评为“大连市年度十大人物”。
他叫佟洪江，靠着百折不挠的勇气成就了今天的小成功。