在高考落榜后，重新做起农民的他，刻苦自学18年拿到硕士学位。有人说他是“自考英雄”。他拿到硕士学位时，已经42岁，没能如想象般找到理想的工作，只能回到原来的生活状态，继续做农民工。有人说这是“社会有问题”。18年里，他绝大部分时间都用到了自学上，事业无成、孩子面临辍学、妻子满腹牢骚。有人说他是个“人生的失败者”。
他叫滕振国，河南汝州人。在迎战了3次高考、两次自考和两次研究生考试后，这位“硕士农民工”目前正面临人生中最大的尴尬处境，无所适从。
18年苦学，造就“硕士农民工”
1988年，滕振国首次参加高考，差十几分落榜。1989年，他第二次参加高考，再次差十几分落榜。作为六兄妹中唯一的高中生，滕振国“不甘心一辈子待在农村”，再次开始了复读。第三次高考，他的成绩超出录取控制线15分。但是，因为志愿没有报好，他第三次被大学拒之门外。“这一回，我觉得万念俱灰，简直失去了生活的希望。”滕振国说。高考后几个月，滕振国基本都躲在家里，不敢出门。“在村民眼里，我就是一个没用的‘书呆子’——地种得不好，大学也没有考上，啥用也没有。”多年的学习，让滕振国的眼睛高度近视。为了避免看到村民异样的眼光，在万不得已必须出门的时候，他也是一大早就出门，一出门就把眼镜摘掉，在出村之后才戴上眼镜。一回村，他就再次摘掉眼镜。“这样，即使熟人从身边走过去，我也看不清。”在农村待了两年，一直种地卖菜的滕振国依然不甘心，还是做起了他的大学梦。1992年，他开始自考大专文凭。1995年，父亲卧床不起，希望临终前能看到滕振国成家立业。于是，他与亲戚介绍的一个女孩结了婚。为了养家，他开始干些体力活儿。清洁工、搬运工、建筑工，他都干过，但都不长久。家里的日子总是过得很紧张。婚后不久，滕振国拿到了自考专科文凭。可是，他拿着这个文凭，依然找不到一份好工作。1996年，儿子出生，生活压力更大。2002年，他离开儿子和妻子，来到江苏技术师范学院后勤服务公司物业中心，和其他农民工一样做了教学楼管理员，负责教学楼和多媒体设备的开关，工资开始是540元。一年后，妻子也来到了他工作的学校做清洁工，月工资400多元。
在美丽的校园里，干着这份收入不高但颇为稳定的管理员工作，滕振国又开始“不安分”了。他告诉妻子：“我要在这里把自己失去的东西找回来。”2003年，他开始参加南京师范大学文秘自考本科考试。2004年，得知专科学历也可以考研，滕振国又开始转变计划，计划用5年考取研究生学历。回忆这段考研的经历，滕振国本人都觉得太苦：在不足10平方米的卧室兼办公室里，滕振国把几乎所有的精力都放在学习上。有时候，他甚至一连好几天都不出屋。为了省钱，他从来都舍不得吃肉。生活上的苦只是一方面，因为当年高考时落下了神经衰弱症，每当学习压力一大，滕振国就开始头痛。“有时疼得整夜睡不着觉，有时还持续好几天不停。”
2005年，他报考海南大学研究生，失败。
2006年，他报考重庆师范大学哲学系伦理专业的研究生，成功。
这个成功，让滕振国一时间成了“名人”，引起社会的强烈关注：在家乡汝州市（县级市），他被评选为“市十大杰出青年”；在家乡平顶山市，他被评为“感动鹰城十大新闻人物”。他的故事还被改编为小品，出现在当年汝州市的春节联欢会上。一时间，他有了一个响亮的外号——“硕士农民工”，众多掌声和敬佩的目光聚集在他的身上。