上世纪五十年代末，叔叔从承德农林学校毕业，适逢唐山地区昌黎县蚕种场初创时期，于是，叔叔那一代人，理所应当地成为养蚕事业的开拓者，蚕场的建设者，荒山荒坡的拓荒者，以及昌黎经济发展和环境保护的扛鼎者。叔叔和他的同事们，以科学文化知识武装头脑，理论与实践相结合，解放思想，打破成规，培育出适合昌黎地区种植和生长的阔叶桑，逐步扩展实验果园面积，开创了我国北方地区种桑养蚕育种的先河。
我还记得奶奶教的谜语：“小米粒，真有趣，迎风长大黑蚂蚁，吃桑叶，吐蚕丝，织出美丽丝绸衣”。谜底就是：蚕宝宝。蚕在人的眼中被视为宝，亲昵地称之为蚕宝宝。4000多年前，人们就学会了人工养蚕，足以见证人对于蚕的感情，该有多么古老与深厚。
当桑葚红了的时候，鹅掌似的桑叶泛出墨绿色。叔叔所在的昌黎县蚕种场开始忙了。蚕场的养蚕工将越冬的蚕种拿出来，晾在荫凉透风的蚕房，那是蚕宝宝蜕变的蚕蛾子产下的蚕卵，黏在一张张隔年的草纸上。每只蛾子一生能产下六七百枚卵，刺绣一般排列着，犹如金灿灿的小米粘贴画。镌刻了无数生命讯息的整张草纸，就是捎给春天的联络图。当春天扎稳了营盘，春风染绿了山川，桑叶肥了，原先黄橙橙的蚕卵渐渐转黑。用不了几天的功夫，草纸上便开始蠕动起了蚂蚁般的黑点点——幼蚕。
一个星期后，幼蚕蜕去谷壳般的黑衣，此时的蚕宝宝如有神助，气吹似得长个儿，真可谓一天一个样，三天大变样。蚕的食量也随之大增，白天要喂两次桑叶，这些蚕宝宝们将桑叶吃得剩只下一根根叶茎。晚上也要喂一次夜食，所以蚕房内昼夜都要有人照应。人们从蚕房附近经过，都能听到蚕吃桑叶的“沙沙”声。蚕一刻不停地在吃，人们则忙着采桑、运输、喂食，“一条龙” 作业流水线一刻也不停歇，足见正值“催蚕期”的养蚕人是何等的辛苦和忙碌。
蚕属于全变态的昆虫，这样急匆匆地蚕食桑叶的目的，只是为了快速催肥，让自己成为一个名副其实的成熟蚕宝宝，一个人见人爱的胖姑娘。一个月以后，蚕个个出落得体态丰满、圆润，通体透亮。此时的蚕便不再进食，耐心等待作茧自缚那一神圣时刻悄然到来。
趁蚕不再进食的当儿，人们忙着在一根根的竹竿上，捆扎一圈圈的麦秸，就像用于插糖葫芦的草把子，人们将这样的麦秸把子，均匀地放在蚕丛中。养蚕的人形象地说：蚕要“拜把子”了。所谓的“拜把子”，就是蚕宝宝爬到麦秸把子上，开始了以牺牲自己为代价的作茧自缚——结茧了。人们将蚕茧从麦秸上剥离下来后，放上些时日，然后取一些在耳畔摇动，听听是否能摇响；如果响了，说明蚕已衍化成蛹，蚕丝也已成熟。
我国是世界上最早养蚕、缫丝、织绸的国家。旧石器时代，人们知道了吃桑椹和野蚕茧。进入新石器时代，人们通过咀嚼蚕茧，发现蚕丝并用原始的腰机织成丝织品。在传说中的黄帝时期，人们学会了人工养蚕。因为养了蚕宝宝，从而开辟了我国古代连通世界的陆上和海上丝绸之路。
