楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与(yú)？何士民众庶不誉之甚也！”
1、楚襄王：又称楚顷襄王，熊横，楚怀王之子，公元前298-前263在位； 2、宋玉：相传为屈原弟子，曾事楚顷襄王。好辞赋，为屈原之后辞赋家，与唐勒、景差齐名； 3、其：大概； 4、遗行：指不良行为； 5、士民：古代四民之一，泛指士大夫阶层和普通读书人(古者有四民：有士民，有商民，有农民，有工民)； 6、誉：赞美。
[译文]楚襄王问宋玉说：“先生也许有不检点的行为吧？为什么士人百姓都那么不赞誉你呢？”
宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢(yǐng)中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属(zhǔ)而和(hè)者数千人。
1、唯：答应声，“嗯”； 2、然：是的、对的； 3、愿：希望； 4、郢：楚国都城，今湖北省江陵县西北； 5、下里、巴人：楚国民间通俗歌曲名； 6、国中：即国都中；属：跟着；和：以声相应。
[译文]宋玉回答说：“是的，是这样，有这种情况。希望大王宽恕我的罪过，允许我把话说完。有个人在都城里唱歌，起初他唱《下里》、《巴人》，都城里跟着他唱的有几千人。
其为《阳阿(ē)》、《薤(xiè)露》，国中属(zhǔ)而和(hè)者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属(zhǔ)而和(hè)者，不过数十人。
1、阳阿、薤露：比较高级的歌曲名，其中“薤露”是挽歌； 2、阳春、白雪：:楚国高雅的歌曲名。
[译文]后来唱《阳阿》、《薤露》，都城里跟着他唱的有几百人；等到唱《阳春》、《白雪》的时候，都城里跟着他唱的不过几十人。
引商刻羽，杂以流徵(zhǐ)，国中属(zhǔ)而和(hè)者，不过数人而已。是其曲弥(mí)高，其和(hè)弥寡。
1、引商刻羽：意为拉长轻劲敏捷的商音降为低平的羽音；商，五音之一，其声轻劲敏捷；羽，五音之一，其声低平掩映；引，拉长；刻，消减，犹下降的意思； 2、流徵：意即流转着抑扬递续的微音；徵，五音之一，其声抑扬递续； 3、弥：越，更加。
[译文]最后引其声而为商音，压低其声而为羽音，夹杂运用流动的徵声时，都城里跟着他应和的不过几个人罢了。这样看来，歌曲越是高雅，和唱的人也就越少。
故鸟有凤而鱼有鲲(kūn)。凤凰上击九千里，绝云霓(ní)，负苍天，足乱浮云，翱(áo)翔(xiáng)乎杳(yǎo)冥之上。夫藩(fān)篱(lí)之鷃(yàn)，岂能与之料天地之高哉？
1、鲲：传说中的大鱼； 2、绝云霓：穿越彩虹； 3、负：背对着； 4、杳冥：高远的天空； 5、藩篱：篱笆；鷃：小鸟，鹑鸟的一种； 6、料：估量。
[译文]所以鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼。凤凰展翅上飞九千里，穿越云霓，背负着苍天，两只脚搅乱浮云，翱翔在那极高远的天上；那些在篱笆下面的小鷃雀，岂能和它一样了解天地的高大！
鲲鱼朝发昆仑之墟(xū)，暴(pù)鬐(qí)于碣(jié)石，暮宿(sù)于孟诸。夫尺泽之鲵(ní)，岂能与之量(liàng)江海之大哉？
1、墟：山脚； 2、暴：晒；鬐：鱼背鳍； 3、碣石：山名，在今河北省昌黎县的渤海之滨； 4、孟诸：古泽名，今河南省商 丘县东北； 5、尺泽：尺把大的小水塘；鲵：小鱼。
[译文]鲲鱼早上从昆仑山脚下出发，在碣石山下的海中晒脊背，夜晚在孟诸歇息。那一尺来深水塘里的小鲵鱼，岂能和它一样测知江海的广阔！
故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之。夫圣人瑰(guī)意琦(qí)行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”
1、瑰意：卓越的思想； 2、琦行：不平凡的行为。
[译文]“所以不光是鸟中有凤凰，鱼中有鲲鱼，士人之中也有杰出人才。圣人的伟大志向和美好的操行，超出常人而独自存在，一般的人又怎能知道我的所作所为呢？”
《宋玉对楚王问》全文：
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与(yú)？何士民众庶不誉之甚也！”
宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢(yǐng)中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属(zhǔ)而和(hè)者数千人。其为《阳阿(ē)》、《薤(xiè)露》，国中属(zhǔ)而和(hè)者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属(zhǔ)而和(hè)者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵(zhǐ)，国中属(zhǔ)而和(hè)者，不过数人而已。是其曲弥(mí)高，其和(hè)弥寡。
故鸟有凤而鱼有鲲(kūn)。凤凰上击九千里，绝云霓(ní)，负苍天，足乱浮云，翱(áo)翔(xiáng)乎杳(yǎo)冥之上。夫藩(fān)篱(lí)之鷃(yàn)，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟(xū)，暴(pù)鬐(qí)于碣(jié)石，暮宿(sù)于孟诸。夫尺泽之鲵(ní)，岂能与之量(liàng)江海之大哉？
故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之。夫圣人瑰(guī)意琦(qí)行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”
清 金圣叹《天下才子必读书》评：
此文，腴之甚，人亦知；炼之甚；人亦知；却是不知其意思之傲倪，神态之闲畅。凡古人文字，最重随事变笔。如此文，固必当以傲睨闲畅出之也。