当人面向对联时，上联在右侧，下联在左侧。对联要注意声律相对，判断上下联是按照最后一个字的平仄声来区分的，上联是仄声，下联为平声，这主要是为了音韵和谐，悦耳动听。
1、按音调平仄分。
对联比较讲究平仄，这是对联的特点。具体来说，上联的最后一个字一般是仄声，下联的最后一个字一般是平声，否则读起来常常感到别扭。比如“春回大地千山笑”(“笑”是仄音)，“福满人间万民欢”(“欢”是平声)。
2、按因果关系分。
“因”为上联，“果”为下联。比如“方向正确城乡富,政策英明衣食丰”，因为只有“城乡富”这个“因”，才会有“衣食丰”这个“果”。
3、按时序先后分。
就是时间在前的为上联，时间在后的则为下联；或者说先办的事情为上首，后办的事情就为下首。比如“门迎春夏秋冬福，户纳东西南北祥”；“小院栽花香四季，大门结彩乐全家”。
4、按场面范围分。
在时间、空间和具体事物上一般是从大到小，比如“年年过年年年好，月月赏月月月圆”；“一城花雨山河壮，满院春风日月辉”。从时间看，“年”比“月”长；按空间论，“城”比“院”大。
5、按语言习惯分。
比如“福如东海长流水，寿比南山不老松”；“风吹杨柳千门绿，雨润杏桃万户红”。人们常说“福寿双全”、“风雨同舟”，从来没有“寿福双全”、“雨风同舟”的说法。
6、按左右方位分。
贴对联时应将上联贴在右边，下联贴在左边，左与右则以面对大门或壁柱来分。之所以这样张贴，是因为直行书写都是从右到左，所以念对联也是从右向左念。
横批(或称横额，横档、横幅、横披等)，是对联的重要组成部分。横批即如文章的标题，它能标示出一副对联的主题思想，是画龙点睛之笔，是锦上添花之笔。一般说来，横批对于联文有着概括、揭示、补充、说明等作用。从使用范围说，对联最常用也是最原始的形式，是贴挂于楹间(因之又泛称为楹联)。上下两条联文，再配以门楣上的横批，便呈“门”之势。对称是对联的最显著表现形式，中国的建筑美又多用对称这一传统的形式。建筑与对联结构相映成趣，这是联文加横批的又一个缘由。但不是说，凡对联都有横批，如有些门额牌匾可代作横批，题赠联、挽联(不宜楹间贴挂的)等可以省去横批。