中华民族经历几千年的发展和文化传承，早已经形成了凝聚民族特色的文化习俗。并且产生了多种语言习惯，民间一直都流传着一些，极具深刻意义的俗语。不仅非常值得人们细细品味和探究，而且还蕴含了很多人生道路。
这些俗语比较简短、通俗易懂，虽然比不上诗句的华美和朗朗上口，却蕴含着丰富的人生哲理。可以毫不夸张的说，俗语文化在老百姓的生活中，占据了重要地位。“竹子开花、马上搬家”；“不想短命，莫睡三觉”等俗语，时至今日依然在民间广泛流传。
家里如果有人外出办事，老人们都会再三叮嘱要注意安全。把出门在外所遇到的意外事件再三考虑，反复叮嘱之后仍不放心。孩子不在身边就会牵肠挂肚，就害怕出门在外有个“三长两短”。
范文若在《鸳鸯棒传奇·恚剔》中，写道：
“我还怕薄情郎折倒我的女儿，须一路寻上去，万一有三长两短，定要讨个明白”。
《醒世恒言·乔太守乱点鸳鸯谱》中也有：
“倘有三长两短，你取出道袍穿了，竟自走回，那个扯得你住！”。
民间俗语“三长两短”，就是说遇到了不如意的事情。虽然人们对“三长两短”比较熟悉，但具体是哪三长、哪两短？真正了解其中寓意的人少之又少。而从古至今人们口中所说的“三长两短”通常是指死亡或者天灾人祸。
一、“三长两短”的历史渊源
民间俗语“三长两短”的意思非常简单，很多久经沙场的人都知道，“三长两短”最初和棺材有关系。我们都知道棺材有6片木板组成，其中前头和后尾相对短一些，左右、棺材盖和棺材底相对长一些，所以就有了“三长两短”这句俗语。
古代人死后都使用棺木土葬，但由于当时还没有钉子，所以古代人在合起棺材之后，会用韧性比较强的皮条，将棺材底和棺材盖捆在一起。横向捆三道、纵向捆两道，从外表上来看就形成了一个“三长两短”的样子。
由于“三长两短”的出处和棺材有关，所以当遇到生死攸关的大事时，人们就会使用“三长两短”来表达危险性，当然也泛指即将死亡的意思。这句俗语是古代人比较含蓄的说法，也是对于不好事情的预测。人们希望通过这种说法，来提醒自己，一定要小心行事，最好能躲过这一劫难。
二、人去世之后的香炉
“三长两短”大多都与死亡有关，除了棺材这一说法之外还有上香。人去世之后会有很多亲朋好友来祭拜，人们会给死者上香和插蜡烛。在死者灵位之前会插上三根长香，两边摆上两根短蜡烛。而这里我们所说的“三长两短”，就是三根长香和两根短蜡烛，因此俗语所说的“三长两短”多指死亡的意思。
“三长两短”这句俗语的渊源颇深，但是无论哪一种说法，其实都和死亡有一定联系。即将面临危险事件，身旁的人就会通过“万一有个三长两短”进行劝阻。意思就是危险系数比较大，所以最好不要先去冒险。
三、三把长剑和两把短剑
“三长两短”是即将发生灾祸的一种说法，这句俗语产生的原因比较多，但大多数都是一种危险的预言。《越绝书》中曾提到过铸剑大师，欧治子曾获得两把短宝剑和三把长宝剑，这五把宝剑锋利无比而且价值连城。但是仍然有很多人前去偷盗，但由于宝剑异常锋利，所以偷盗者很可能会有生命危险。
四、“三长两短”是人体的三部分
古代医疗水平并不发达，会通过望、闻、问、切，判断出病人的身体状态。如果出现了慢性疾病，没有得到治疗，甚至会导致患者死亡。所以古代医者们，开始对人体进行研究，假如把人分为三个部分，将双腿双手和身体的躯干部位分开。看起来身体和双腿比较长，而双手目则会相对较短，就形成了一种“三长两短”的状态。
结 语
民间俗语都有不同的起因和发展途径，大多数都是老百姓在民间口口相传。然而“三长两短”这句俗语非常特别，只要说出口就证明即将会有，一种不好的预感或事情。而且这种预感直接威胁到人的生命，所以平时做事情的时候一定要多加注意。