在中国古代诗歌史上，讽刺诗以嘲讽、讽刺的手法，描述对人、对事、对反动事物的憎恨和批判，来表达文人或百姓的不满。
这种题材的诗歌形式，多以短小精湛，富于幽默的手法，来塑造讽刺的对象。如：清代 文映江《咏针》
诗曰：
百炼千锤一根针，
一颠一倒布上行，
眼晴长在屁股上，
只认衣冠不认人。
此诗语言通俗易懂，只要认识几个大字的人，都会一眼看明白这首诗所讽刺的是哪类人，这就是此诗的绝美之处。
又如：魏 曹植《七步诗》
诗曰：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本自同根生，相煎何太急？
这首诗把皇帝兄长的“亲情”描绘得淋漓尽致，讽刺了骨肉相屠的悲哀。
而在唐代，曹邺一首极具讽刺意味的《官仓鼠》，将贪官污吏描写的惟妙惟肖，令人拍案叫绝。
曹邺，唐咸通年间，约公元860年前后人士。曾在今陕西洋县，出任洋州刺史。在职期间，看到吏治腐败，官员、士绅相互勾结，致使黎民百姓，贫苦难当，心中悲愤，遂写下这首讽刺诗《官仓鼠》
诗曰：
官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。
健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口。
此诗是曹邺的名篇，也是史上最有名的讽刺诗之一。
首联，“官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走”，写出了国家粮仓里老鼠的肥大，如量米的斗，大的让人害怕，即使有人来，它都不会逃走，是何等的胆大妄为，目中无人。
鼠，本来是以小著称，但是诗人将鼠描写的如此之大，还不怕人，说明它们吃的官粮，是百姓的血汗，才会与贪官污吏一样肥头大耳，而且横行霸道，即便有人看见他们也不怕，是因为有更大的上司，在纵容包庇它们。
尾联，“健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口”，写贪官污吏相互勾连，各个吃的头大脖子粗，而戍边卫国的边疆将士，和百姓却因没有粮食而饿着肚子。造成这样的局面，又是谁让这些鼠天天有得吃呢？一语中的，耐人寻味。
这里诗人的对比十分强烈，将尊处优的官仓鼠，与戍边将士、百姓的悲惨生活说的明明白白，令人触目惊心。更耐人寻味的是，造成这一不合理现象的根源是谁？其实就是最高统治者，诗人点题鲜明，令人佩服。
读完此诗，从字面上看，只是揭露官府治理能力的不足，或不善，实际上却是诗人，在诛伐那些贪官污吏，甚至最高统治者。
同时写出了戍边军人的悲苦，及百姓沉重徭役下的惨状。诗人用词质朴，多采用民间口语，且笔锋锐利，讽刺到位，将贪官污吏描写的惟妙惟肖，怎不令人拍案叫绝。