【译文】
楚国有个卖矛和盾的人，赞美他的盾牌说：“我的盾很坚固，没有什么东西可以刺穿它。”又夸赞他的矛说：“我的矛非常之锋利，没有什么东西是它刺不穿的。”有人问：“用你的矛去刺你的盾，怎么样？”那人就不能够应答了。不能被刺穿的盾和无不刺穿的矛，是不能同时存在的。现在尧和舜不能同时被赞誉，就是矛与盾的道理。
【品读】
二难问题
尧、舜是我国古代明君圣主的代表，所以历史上常用尧天舜日来比喻国泰民安的盛世之况。尧、舜的禅让作为儒家的理想也是一再被称道的。正因为尧、舜的伟大和圣明，所以他们的事迹也被人们广泛传颂。
《韩非子•难一》说：“历山之农者侵畔，舜往耕焉，期年，甽亩正。河滨之渔者争坻，舜往渔焉，期年而让长。东夷之陶者器苦窳，舜往陶焉，期年而器牢。”历山一代的农民相互侵占田界，舜就去那里种田，一年之后，田界就恢复了正常；黄河边的渔民争夺水中的高地，舜就去那里打渔，一年之后，人们就懂得了谦让长者；东夷制造的陶器质量粗劣，舜就去那里干活，一年之后，那里的陶器就变得坚固了。总之，所有的纷争，舜都能够以身作则去感化民众，不但解决了问题，还提升了民众的道德水平。这就是后世所称颂的舜的圣明！
不过，韩非在这里却提出了一个很犀利的问题：“方此时也，尧安在？”回答是：“尧为天子。”可是，“圣人明察在上位，将使天下无奸也。”尧帝既然如此圣明，怎么又会有这么多的纷争呢？舜的“救败”，正表明了尧的过失。所以，“贤舜，则去尧之明察；圣尧，则去舜之德化。不可两得也。”如果肯定舜的功绩，就会否定尧的明察；而如果赞颂尧的圣明，就会否定舜的德化，“尧、舜之不可两誉，矛盾之说也”，这是个二难问题。儒者既想尧帝，又想赞颂舜帝，却留下了不可解决的逻辑漏洞。
不仅如此，就治国本身而言，韩非认为舜的做法也不足取。“舜救败，期年已一过，三年已三过。”他用三年的时间纠正了天下的三个过错，可问题是，“舜有尽，寿有尽，天下过无已者；以有尽逐无已，所止者寡矣。”像舜一样的贤人是有限的，舜的寿命也是有限的，如果仅以一人之力去解决无穷无尽的社会问题，必然是耗竭一人，又收效甚微。所以，在韩非看来，最好的办法还是回到法势之治，借助法令势位来矫正臣民的过错，“处势而矫下”；同时，厉行赏罚，信赏必罚，“赏罚使天下必行之”，那么“令朝至暮变，暮至朝变，十日而海内毕矣”，不但收效快，而且好操作。就算是庸常之主，也可以轻易地治理天下了。