吾①昔少年时，所居书室前，有竹柏杂花，丛生满庭②，众鸟巢③其上。武阳君④恶⑤杀生⑥，儿童婢仆⑦，皆不得捕取鸟雀。数年间，皆巢于低枝，其鷇⑧可俯⑨而窥⑩也。又有桐花凤四五，日翔集其间。此皆鸟羽毛至⑾为珍异难见，而能驯扰⑿，殊⒀不畏人。闾里间⒁见之，以为异事。此无他⒂，不忮⒃之诚，信于异类也。有野老⒄言：“鸟雀巢去⒅人太远，则其子有蛇、鼠、狐狸、鸱、鸢之扰。人既不杀，则自近人者，欲免此患也。”由是⒆观之，异时⒇鸟雀巢不敢近人者，以人甚于（21）蛇、鼠之类也。“苛政猛于虎”，信哉!
注释：
1.吾：苏轼自称。
2. 庭：院。
3.巢：筑巢，名词作动词。
4.武阳君：苏轼的母亲程氏，被朝廷封为武阳君。
5.恶：讨厌。
6.杀生：虐杀小生灵。
7.婢仆：泛指家奴。
8.鷇kòu：初生的小鸟。
9.俯：弯下腰。
10.窥：看。
11.至：极其。
12.训扰：驯服顺从。
13.殊：一点儿。
14.闾里间：乡里人。
15.无他：没有别的。
16.忮zhì：凶狠。
17.野老：乡下老人。
18.去:离。
19.是:由此。
20.异时:日后。
21.于:比。
22.信:使……信任
译文：
我小的时候所住的书堂前面，有竹子柏树和各种花，欣欣向荣，长满了院子，很多鸟在上面筑巢。武阳君(我的母亲)厌恶杀生，命令小孩和家奴都不得捕捉小鸟。几年的时间，(由于没有捕捉行为)鸟雀们都将巢建在花木的低枝上，弯下腰可看到它们的幼鸟。又有四五百只叫做桐花凤的鸟，一齐飞翔并栖息在花木丛里。这种鸟羽毛极为罕见珍贵，但却十分驯养服从，从来不畏惧人。乡里人偶然见了(这景象)，把这当作奇怪的事。这其实没什么，我们不凶狠并真诚地对待它们，使它们信任异类。我家乡的老人说：“要是鸟雀的巢建得离人太远，那么它们的孩子就会被蛇、鼠、狐狸、鹞鹰、老鹰所骚扰。人既然不杀鸟雀，那么它们自然接近人，想免除这些凶恶动物的骚扰(指蛇、鼠、狐狸、鹞鹰、老鹰)。”从这件事情看，以前鸟雀不敢接近人，是因为人的作为比蛇鼠之类牲畜更加残暴。“残暴的统治比老虎还厉害”，确实如此啊!