白宫公务员考试这颗洋葱，我剥到最后，却还是流出了眼泪。不过，我的眼泪是满足的眼泪。
白宫，我来了
我看到一则消息：美国联邦政府公开招聘公务员。美国联邦政府公务员的起步年薪为4.5-6万美元，与一些著名投资公司和咨询公司起步8万美元的年薪相比，实在没有什么诱惑力。但在美国政府工作，能“第一时间”接触政府决策，有机会和各界人士交往，积累人脉。于是，我发出了申请信。
两个工作日后，我意外地收到了报名处的拒绝回复，上面清晰地写着：参加美国联邦政府公务员考试的资格之一，就是报考者须拥有美国国籍。
我有些失望。美国导师哈瑞知道后，对我说：“在理论上，美国政府是允许外国学生报考的，但必须有学校的推荐，说明你很出色，能够胜任一些美国人无法胜任的工作。如果你需要，我可以建议学校推荐你。”
哈瑞带着我来到哈佛大学的就业办公室。工作人员详细了解了我的经历，当听说我曾经以实习生身份在内华达州政府财政部工作时，他们要求我拿出证明。我马上拨通内华达州财政部的电话。在得到对方确认后，工作人员马上为我发送了推荐信。
几天后，哈瑞来到我的公寓，从口袋里掏出一封快递：“学校替你发出的申请通过了。”我夺过快递，兴奋地高喊：“白宫，我来了！”
面试陷阱多
联邦政府公务员面试时间，是在每年的1月。去纽约之前，哈佛大学就业办公室特意安排主任助理对我进行面试前的培训，找来一些以往公务员考试的试题让我练习。
这套试卷分为四部分，每部分须在45分钟内完成。由于各部分的分数不同，而我是按照先后顺序做的，所以吃了小亏。主任助理说：“这套试卷本身就是一个陷阱，考验人的反应能力。你没有把握完全做完，就要先从高分题做起，这样分数才会得到提升。面试的时候，这样的陷阱更多，你可要当心哦。”
我来到纽约，才知道参加公务员考试的人员食宿是自理的。酒店已经被预订满了，我只好在当地朋友家里借宿了一夜。第二天，我早早赶到考试地点——克里蒂大厦。门前站满了维持秩序的警察，考生要凭面试通知进场。
从大门开始，要经过三次安检才能进入考场。考场前台的大屏幕上放着一张投影仪投射的图片。“白宫，是白宫！”我脱口而出。“小姐，别喊了。”身边一个美国人低声说，“这个洋葱头建筑是国会大厦，不是白宫，去年我就在这上面吃了亏。”
经过攀谈，我才知道，原来包括美国人在内，很多人都容易将国会大厦和白宫混淆。联邦政府用这两栋建筑做了个小小的“陷阱”来测试，回答错误，印象分就会打折。考生连美国的政治中心都认错，可见平时对国家的关心程度不够。那个美国人是第二次参加考试，他说：“小姐，你要当心些，面试和笔试虽然看上去简单，实际上却一环套一环。比如今天，他们会到纽约各个宾馆查阅到场考生的资料，如果你提前预订了房间，说明做事比较谨慎、细心，就会加分。反之，则会减分。联邦政府的公务员考试就像剥洋葱，一层层的考验很多。一不小心，你就可能在那一层流泪。祝你好运！”
面试提的都是一些常识性问题，也会问你对所居住的当地州政府的一些看法。笔试是仿托福的考法，全都是选择题，主要是场景题，题干部分会告诉考生一个政务场景，在四个选项中选择一个你认为最合适的处理方式。试题的最后部分有一些心理测试题，无所谓正确答案，主要考查考生是什么样的性格。刚拿到试卷，我就找各部分的高分题先完成。考试整整进行了三个小时，从考场出来，我头昏眼花，心里暗自庆幸，因为我完成了试卷。看来，面试前的失分，会在笔试中补回来。