赵霞如愿以偿做了教师。非师范生的她投了若干学校，最终被一家三流中学录取。开学后，听完赵霞的第一堂公开课，校长就笑了，招对了人。
可赵霞满心失落。就拿区里教师演讲比赛来说吧，赵霞的演讲极为成功，第一批领奖人中就有她。拿着“优秀奖”的获奖证书，看着不如自己的一等奖第一名——当地一中的某老师，再看看其他一等奖获得者，分别来自六中、八中……犹如重点中学排座次。领导们上台和一等奖获得者握手、寒暄：“呵，一中到底是老大!”有人向赵霞搭讪：“你是哪个学校的?”她报出单位名，对方茫然，赵霞第一次为“不如名的小学校”自怜又自卑。
好容易谋来的单位是业内公认的弱势单位，名不见经传，无师傅可拜，无强手传帮带，“我要有多努力，才能成为名师?”赵霞更失落了。
一学年结束，学生填写评教表，匿名对各位老师做评价、提意见。
赵霞看到自己的名字。有学生写，赵老师刚来时，提问都会带着笑，现在成天冷冰冰的。还有学生说，“赵老师是不是失恋了?”“每个新来的老师都这样，过一段时间就露出原形。”
赵霞又羞又气，更多的是对自己的不满。她深究自己的改变，那次演讲比赛后，她觉得身处弱势平台，一贯逞强的心被击溃，由受挫、怨念到放弃，她忘了她最重要的那个目标——做个好老师。评委是学生，她的竞争对手只有自己；在业务上，一就是一，二就是二，谁都无法吹她的黑哨。
赵霞抖擞精神，除了听本校本教研组的课，还不放过教委组织的任何一次听课机会。她把每一堂课当做一场演讲，先抓住学生的注意力，再春风化雨、润物无声般传播知识要点。
不久，教委语文教研室的领导来听赵霞的课。课后，他问：“上个月的全市语文优质课评比，你怎么没参加?参加了，你肯定是第一名。”赵霞呆住了，她原以为，在小学校做得再好，也不会被人承认，原来埋头做事，终究还是有人看得见的。
但一瞬间，赵霞没什么感觉了。她曾争强好胜，用一切外在的评比证明自己，在患得患失中挤对自己。这两年，在被遗忘的角落努力开花，她体验到工作本身的快乐，这比什么都重要。
被开拓的人生
方强于某高校新闻系毕业时，完全可以找个不错的媒体，但他发现A报招北京的驻站记者，便毫不犹豫地应聘了。
上班没多久，方强就有些失意。他回家后长叹：“原来中央媒体驻地方和地方媒体驻中央完全是两种待遇!”所谓待遇，指的不是收入。
方强发现他在工作中，尤其在同行中，丧失优越感。就拿采访某炙手可热的明星来说，都是娱记，大家一拥上前，齐齐递上话筒，掏出小本子；纷纷表示，我是某某报的，我是某某电视台的；轮到方强，吐出A报，明星、明星经纪人均说“没听说过”。
靠A报的牌子，无法撬开明星的嘴，方强便靠自己，靠有限的人脉，不断开拓的人脉——活跃在各媒体的师兄、师姐，他结交的同行朋友，他一点点培养出来的娱乐圈相关人际关系；腿勤点，嘴勤点，发布会、剧组，到处都是他的身影。他还渐渐发现了A报的优势，“因为来之珍贵，我们能给所采访的明星足够大的版面，尽可能做全面的报道，让他们体验到被珍惜及重视……”
当然，方强的笔力是关键。一次，因为提的问题太犀利，方强和来自香港的明星D就其绯闻事件争吵起来，D险些拂袖而去。方强的报道却写得精彩，网络时代，这篇报道被一转再转，一时间，人们在方强的文章中认识了另一个D。后来，方强再约D，D的经纪人立刻就答应了。