天净沙·秋思
元·马致远
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
《天净沙·秋思》是元代戏曲作家马致远创作的一首小令，这首小令通过五句二十八个字，描绘了一幅苍茫萧瑟的夕照秋景图，被后人誉为“秋思之祖”。
其实，古往今来，不乏咏秋、叹秋、颂秋、赏秋的名篇佳作。
为什么独独这首小令能够摘此桂冠，成为“秋思之祖”呢？下面我们一起来赏析一下：
标题“天净沙·秋思”，“天净沙”是曲牌名；“秋思”，是题目，其中“秋”点明了季节，“思”即思绪，这里“秋思”二字暗含着游子思乡的愁绪。
马致远年轻时热衷功名，但由于元统治者实行民族高压政策，因而一直未能得志。他几乎一生都过着漂泊无定的生活，也因之郁郁不得志，困窘潦倒。于是在独自漂泊的羁旅途中，他写下了这首《天净沙·秋思》。
小令的前三句：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。”意思是：“干枯的藤、衰老的树，黄昏时将要回巢的乌鸦；小小的桥，潺潺的流水，近处坐落着几处人家；古旧的道路、萧瑟的秋风，走来一匹疲惫不堪的瘦马。”
枯藤，指干枯的藤蔓；昏鸦，指黄昏时将要回巢的乌鸦；“古道”这里指已经废弃，不堪再用的老驿道；“西风”指秋风。
这前三句是由精心选取的几组景物组成的一幅暮色苍茫的秋野图景。18个字，9个名词，自然流畅，涵蕴丰富。
作者以其娴熟的艺术技巧，让9种不同的景物沐于夕阳的清辉之下，像电影镜头一样以“蒙太奇”的笔法在我们面前依次呈现，一下子就把读者带入深秋时节：
几根枯藤缠绕着几颗凋零了黄叶的秃树，在秋风萧萧中瑟瑟地颤抖，天空中点点寒鸦，声声哀鸣……
写出了一片萧飒悲凉的秋景，造成一种凄清衰颓的氛围，烘托出作者内心的悲戚。
我们可以想象，昏鸦尚能有老树可归，而游子却漂泊无着，有家难归，其间该是何等的悲苦与无奈啊！
接下来，眼前呈现一座小桥，潺潺的流水，还有依稀袅起炊烟的农家小院。
这种有人家安居其间的田园小景是那样幽静而甜蜜，安逸而闲致。这一切，不能不令浪迹天涯的游子想起自己家乡的小桥、流水和亲人。
在这里，以乐景写哀情，令人倍感凄凉，烘托出沦落他乡的游子那内心彷徨无助的客子之悲。
诗篇的后两句：“夕阳西下，断肠人在天涯。”意思是：“夕阳已经朝西方落下，思家怀乡的漂泊人还远在天涯。”
这里“断肠”形容悲伤到极点，“天涯”指天边，远离家乡的地方。
这后两句是抒写内心深处无尽伤痛而独行寒秋的天涯游子剪影。
在这幅画里，我们可以看到，在萧瑟的秋风中，在寂寞的古道上，饱尝乡愁的游子却骑着一匹瘦马，在沉沉的暮色中向着远方踽（jǔ）踽而行。
此时，夕阳正西沉，撒下凄冷的斜晖，本是鸟禽回巢、牛羊回圈、人儿归家的团圆时刻，而游子却仍是“断肠人在天涯”，此时此刻、此情此景，漂泊他乡的游子面对如此萧瑟凄凉的景象，怎能不悲从中来，怎能不撕心裂肺，怎能不柔肠寸断……
一幅秋野图景，一幅游子剪影，组成了一幅凄凉动人的夕照秋景图，深深地传达出旅人凄苦的心境。
上面我们赏析了诗歌的内容，下面我们再来赏析一下这首被赞为秋思之祖的成功曲作，又有哪些艺术特征：
1.言简而意丰。
如小令的前三句，十八个字，共写了藤、树、鸦、桥、水、家、道、风、马九种事物，一字一词，一字一景，真可谓“惜墨如金”。
但是，凝练而并不简陋，九种事物名称之前分别冠以枯、老、昏、小、流、人、古、西、瘦等表现各自特征的修饰语，使各个事物都带上了鲜明的个性，又使本来互不相干的事物，在苍凉的深秋暮色笼罩下，构成了一个统一体。
作者没有写这些事物的方位，也未写这些事物与游子活动的关系，但读者又可以想象得到，并把它们紧密地联系起来。
2.景景相映
这首小令的艺术效果，又得力于成功地运用映衬技法。
作者将许多相对独立的事物同时纳入一个画面之中，从而形成动与静、明与暗、背景与主体的相互映衬：
处于动态中的“流水”，与处于静态中的“小桥”“人家”相映，更显出环境的幽静；
“西风”与“古道”相映，使道路更见苍凉；
在作者勾勒的秋景图上，一面是枯藤、老树、昏鸦在秋风萧飒中一派灰暗，一面是落日的余晖给枯藤、老树、昏鸦涂上一抹金黄的颜色；
“小桥流水人家”，呈现一派清雅、安适的景象，与沦落异乡的游子相映，使“断肠人”更添悲愁。
从整个构图看，前四句写景，末一句写人。但人是主体，景物是人活动的背景，把背景写充分了，主体就被烘托出来了。这正是相互映衬的妙用。
3.情景交融
这首小令旨在表达天涯沦落人的凄苦之情。但人的思想感情，是抽象的东西，难于表达。作者运用传统的寄情于物的写法，把这种凄苦愁楚之情，刻画得淋漓尽致。
枯藤、老树、昏鸦、西风、瘦马、夕阳，这些有形的可感的事物，具有明显的深秋色彩，与无形的抽象的凄苦之情，有相通之处，用有形表现无形，方使人感到具体生动。
自然景物本来是没有思想感情的，但当诗人把这些客观事物纳入审美的认识和感受之中，这些事物便被赋予感情的色彩，同人的思想感情融为一体了。
“小桥流水人家”，不过是极常见的普通景色，但当它与“断肠人在天涯”同处于一个图景之中时，便不再是孤立的景物，而成为使“断肠人”心碎肠断的触发物，使图景带上悲凉的气氛。
所谓“情因景而显，景因情而生”，就是这个道理。《天净沙·秋思》堪称景中有情，情中有景，情景妙合无痕的杰作。
总之，马致远就是以这样一支极为简短的小曲，表达了难以尽述的内蕴，形象地描绘出天涯游子凄楚、悲怆的内心世界，给人以震撼人心的艺术感受；语言极为凝练却容量巨大，意蕴深远，结构精巧，顿挫有致，被称之为“秋思之祖”，当之无愧。