创作背景：这首词是宋神宗元丰五年（公元1082年）苏轼谪居黄州时所写，当时作者四十七岁，因“乌台诗案”被贬黄州已两年余。苏轼由于诗文讽喻新法，为新派官僚罗织论罪而被贬，心中有无尽的忧愁无从述说，于是四处游山玩水以放松情绪。正巧来到黄州城外的赤壁矶，此处壮丽的风景使作者感触良多，更是让作者在追忆当年三国时期周瑜无限风光的同时也感叹时光易逝，因写下此词。
苏轼简介：苏轼（1037－1101），北宋文学家、书画家、美食家。字子瞻，号东坡居士。汉族，四川人，葬于颍昌（今河南省平顶山市郏县）。一生仕途坎坷，学识渊博，天资极高，诗文书画皆精。其文汪洋恣肆，明白畅达，与欧阳修并称欧苏，为“唐宋八大家”之一；诗清新豪健，善用夸张、比喻，艺术表现独具风格，与黄庭坚并称苏黄；词开豪放一派，对后世有巨大影响，与辛弃疾并称苏辛；书法擅长行书、楷书，能自创新意，用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称宋四家；画学文同，论画主张神似，提倡“士人画”。著有《苏东坡全集》和《东坡乐府》等。
《念奴娇·赤壁怀古》注释：大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
大江浩浩荡荡向东流去，滔滔巨浪淘尽千古英雄人物。
大江：指长江。淘：冲洗，冲刷。风流人物：指杰出的历史名人。
故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。
那旧营垒的西边，人们说那就是三国周瑜鏖战的赤壁。
故垒：过去遗留下来的营垒。周郎：指三国时吴国名将周瑜，字公瑾，少年得志，二十四为中郎将，掌管东吴重兵，吴中皆呼为“周郎”。下文中的“公瑾”，即指周瑜。
乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
陡峭的石壁直耸云天，如雷的惊涛拍击着江岸，激起的浪花好似卷起千万堆白雪。
雪：比喻浪花。
江山如画，一时多少豪杰。
雄壮的江山奇丽如图画，一时间涌现出多少英雄豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了(liǎo)，雄姿英发(fā)。
遥想当年的周瑜春风得意，绝代佳人小乔刚嫁给他，他英姿奋发豪气满怀。
遥想：形容想得很远；回忆。小乔初嫁了：乔，本作“桥”。其时距赤壁之战已经十年，此处言“初嫁”，是言其少年得意，倜傥风流。雄姿英发：谓周瑜体貌不凡，言谈卓绝。英发，谈吐不凡，见识卓越。
羽扇纶(guān)巾，谈笑间，樯(qiáng)橹(lǔ)灰飞烟灭。(樯橹 一作：强虏)
手摇羽扇头戴纶巾，谈笑之间，强敌的战船烧得灰飞烟灭。
羽扇纶巾：古代儒将的便装打扮。羽扇，羽毛制成的扇子。纶巾，青丝制成的头巾。樯橹：这里代指曹操的水军战船。樯，挂帆的桅杆。橹，一种摇船的桨。“樯橹”一作“强虏”，又作“樯虏”，又作“狂虏”。
故国神游，多情应笑我，早生华发(fà)。
我今日神游当年的战地，可笑我多情善感，过早地生出满头白发。
故国神游：“神游故国”的倒文。故国：这里指旧地，当年的赤壁战场。神游：于想象、梦境中游历。“多情”二句：“应笑我多情，早生华发”的倒文。华发：花白的头发。
人生如梦，一尊还(huán)酹(lèi)江月。(人生 一作：人间；尊 通：樽)
人生犹如一场梦，且洒一杯酒祭奠江上的明月。
一尊还酹江月：古人祭奠以酒浇在地上祭奠。这里指洒酒酬月，寄托自己的感情。尊：通“樽”，酒杯。