这本小说讲述的的是一位八旬老人埃迪的故事。埃迪是一个游乐场的维修工人，在他八十三岁生日的那天，他为了从一部坠落的过山车中就出一个小女孩，不幸丧生。当他醒来的时候，他已经来到了天堂。
但是，天堂并不是他想像的伊甸园那样，不是那个可以“在云头漂浮，在河中嬉戏，在山间漫游”的地方。他在天堂遇到了五个人，他们一个接一个地通过向他展示他生活中发生的事情，向他解释那些似乎与他毫不相关的故事和联系，帮助他从完全不同的角度看待他的生活，来照亮他的生活。
埃迪遇到的第一个人是“蓝皮人”，他的皮肤是蓝色的，在杂耍团中扮演着“表演者”：坐在舞台上，半裸着露出他那蓝色的皮肤，人们走过，就会有人告诉他们他是多么的可悲和怪异。他是埃迪幼时见过的一个杂技演员，死于车祸，早已被人忘记。但是埃迪惊讶的发现，
在一次玩棒球的时候他跑到公路捡球，蓝皮人驾驶汽车冲过来，虽然车辆被控制住，但蓝皮人由于受到惊吓而心脏衰竭而死，他却对此一无所知。蓝皮人告诉埃迪：“世界上没有偶然的行为。我们都是联系在一起的。你无法将一个生命和另一个生命分割开来，就像风和微风紧密相连一样。”
埃迪随后遇到了另外四个人：曾经一起战斗过的上尉，游乐园前主人的妻子，自己的妻子，还有一个最意想不到的人–――一个他亲手造成死亡的小女孩。这些似乎与他毫不相关的故事和联系，每一次都让埃迪重温生命中的一段时光，每一段回忆都让他重新认识到生命的意义。而我们在生活中所做的种种，在我们经历的时候并不能完全体会到事情的影响与结果，更不会知道这些经历可能会使他人的生活发生改变，也不会意识到我们在生活的不经意间与他人的生活构建了种种联系。
在遇到了这五个人后，埃迪理解了公平、牺牲、宽恕、长久的爱之后，终于完成了灵魂的自我救赎。
“我们每个人都会影响到另一个人，另一个人又会影响到下一个人，世界上充满了各式各样的故事，但是，所有的故事都连成了一个故事。”所有的生命都是相互关联的，我们每个人都是大千世界里的一部分，而我们每个人所处的生活，每个人的生命也都有其意义所在。